曹三喜有了钱以后，不是过一种很奢华的生活，而是把它投入到其它行业的发展中，用我们现代话说就是扩大再生产。所以他的商业很快又发展到杂货业、典当业。三座塔村也随着地方的繁荣，人口日益增多，政府在这里建立朝阳县制。至今当地还流传有这么一句话：先有曹家店，后有朝阳县。曹家生意不断扩大，由朝阳逐步向沈阳、锦州、日本等地扩展，最终于明末在东北创建了其雄厚的商业基地。到了清兵入关，曹家生意也由关外向关内发展，首先回到太谷设号，以太谷为中心向中原各大城市辐射，雄踞了大半个中国，不仅如此还跨出国门，走向世界。
曹家开的票号，近到日本东京、朝鲜平壤、俄国的伊尔库茨克，恰克图、蒙古乌兰巴托，远到德国的柏林、法国的巴黎、印度的新德里，最远还跨英吉利海峡到达伦敦。横跨欧亚两个大陆，纵横几万里，不仅仅在山西人的经商史上、就是中国人的经商史上都创下了不朽的辉煌。到了清道光咸丰年间，曹家商业发展到鼎盛时期，商号达640多座，资产高达1千余万两白银，总雇员达三万七千人。
不过这时候的曹三喜还远远没有达到这个规模，只是在东北刚刚站稳脚跟。不过他思维敏捷，判断出大明即将覆灭，唯有满清才能入主中原。他一方面通过自己的商业实力为满清提供后勤保障，另一方面，还通过自己的商业网络，在内地建立谍报机构，为满清提供大明的情报。曹婉儿就是他在内地布下的极其重要的一枚棋子。
范毓宾回府后，立即亲手准备了四样礼物：一块装饰精美的镜子；一套晶莹林珑的玻璃器具；一件红色的羊绒女式马甲；（马甲的样式是范毓宾亲手画的，羊绒布是范家最新的产品。制作当然是让管家安排去找最好的裁缝去做。什么，女式？当然。范毓宾从第一眼看见曹幼明，就知道她是女扮男装了。）还有一幅编有飞天图案的羊毛地毯。另外范毓宾还特意准备了一篮子土豆粉，并亲手附上详细的做法。他吩咐管家，东西齐全后就亲自送到月明楼去。
崇祯十一年八月初九，丑时末刻，范毓宾就坐上了挂有乡试字样灯笼的马车，向贡院赶去。一路上，到处都是挂有乡试字样灯笼的马车，他们都和范毓宾一样，从四面八方朝着贡院的方向驰去。
刚到贡院前街，范毓宾的马车便被把守的士兵拦住。前面马车禁止通行，而且每个考生只能带一名书童进去，帮着搬行李。范毓宾下了马车，向前走去，范文拎着烤箱在后面亦步亦趋。他们穿过前街，来到贡院门前。
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