这几个，都是最近几年才选入长乐宫，因各有长处，才从一帮小宫女中脱颖而出，留在太后身边伺候的。
这几个虽然各有职司，却没有哪一个特别得太后的器重。只最近一年，牡丹因在四个大宫女中年纪最长，性格稳重，而且幼时曾经读过好几年书，善书写，会算账，隐隐有越众而出，成为长乐宫管事大宫女的势头。
芍药走的也是温柔、稳重的路线，却样样比不过牡丹，就放弃了与牡丹相争的念头，反过来事事跟从牡丹。
香玉和水仙却是活泼轻俏的风格，年纪也更轻一些，早就看不惯牡丹表面上识大体、顾大局，暗地里掐尖要强的做派，与她明里暗里相争。
无奈牡丹站着年长稳重的优势，总是要压她们一头。
但张惟昭进宫不久，这个格局便有了变化。张惟昭行事处处出人意表，和牡丹老成持重那一套格格不入，很让牡丹看不惯。
香玉和水仙却趁机向张惟昭示好，处处照顾。
随着张惟昭越来越得太后和太子青眼，香玉和水仙也跟着得意起来，私下里没少向牡丹示威炫耀，弄得牡丹气恼不已。