牡丹气恼当然不只是因为受了几个小丫头的排揎，更多的是为了以后的长远利益打算。
眼看太后年寿日高，以后对身边的人只会越来越倚重，谁如果能成为太后的心腹，不仅会在宫女和宦官中成为顶尖的人物，连各宫的主子娘娘，甚至皇帝和太子，也都会给予几分尊重，更重要的是，还能让自己的家族都跟着受益。
连安喜宫金贵妃手下的大宫女鸣柳，她的侄子都能做上七品县令，更别说太后的心腹了。
这边几个大宫女波涛暗涌，那边张惟昭依然故我。
她也察觉到了长乐宫里这几个大宫女之间的关系并不简单。但她觉得自己只是个临时员工，这些老员工之间的竞争并不关自己的事。
所以张惟昭并不觉得讲个故事能有什么问题。
这几日，她一边跟老太后和小宫女们讲着女人们最爱听的故事，一边不断解释着欧洲的习俗，这样这些听众才能理解故事中的情节为什么会发生。
比如在班太太一家所处的时代，女儿很难得到土地继承权，而只能得到少部分现金，所以假如班先生去世，他的房子和田产都要留给一个远房的侄子，不能留给自己女儿。这就是班太太急着嫁女儿的原因，如果女儿嫁不出去，她们就没有了生活的依仗。
另一个重要背景是，整个大西洋州都是一夫一妻制，而且绝大多数国家的宗教背景不允许离婚，因此绅士们娶妻要非常慎重。
这些习俗让太后惊奇不已。连连问张惟昭如何知道得那么多。张惟昭自言出生于西北的书香世家。祖父擅长西洋语，父亲擅长工程，家里和西洋来的和尚有往来，因此知道了大西洋州的很多掌故。
太后其实早就查过张惟昭的底细。但是太后能查到的，无非就是张惟昭最初给自己设计的那个来历，张荣鲲对外也是如此解释自己徒弟的背景的。张惟昭现在说的这些自然和太后了解的那些并没有相悖的地方。
因此，太后虽然对张惟昭小小年纪就有这么广阔的知识背景感到惊奇，却查不出什么疑点，只叹道可能有的人就是天生聪慧，学识远超常人吧。
太后原来就知道，大炎历来有和西域通商的习惯。沿着河套向西北而去，穿过戈壁和沙漠，有很多与中土习俗大不相同的小国。经过这些小国再向西，有一个大西洋州，人口众多，文化昌荣。
这条沟通了西洋与中土的路，被十九世纪的一个德国旅行家称作丝绸之路。不过在刘太后生活的年代，还没有丝绸之路这个称谓。