答了，因为那是真话；邹固还是不恼，也因为那是真话。
“孟兰，你说要与我争，如何争？”邹固大手一挥，说道，“孟兰总喜欢与我争。当年与我争谁肚子里装的诗书多，后来与我争女人，再后来与我争一个痴儿，如今又要与我争这天下首圣、学宫祭酒、道义二字。”
“和你争诗书，那是孟兰少不更事；与你争玉婉，那是君子之争；与你争痴儿，你扪心自问到底有没有正眼看过他一次？与你这天下首圣、学宫祭酒，是你担不起道义二字。”孟兰答道。
“诗书之争，你赢了；玉婉之争，你我都输了；痴儿之争，师兄让你一步；可是这道义二字，我担不起难道孟兰担得起？”邹固质问道。
“孟兰可以试试。”孟兰与邹固四目相对，语气却是很平静。
珏山，小学塾。少年邹固伐竹，少年孟兰研磨，中年子丑提笔写下“夫惟道义，天道在前，仁义于后。得道义者，上承天道，下得民心；失道义者，天不遂意，民不归心……”
少年孟兰歪着脑袋瞧啊瞧，念了出来，引得伐竹的少年邹固也过来了。
“先生，我要研磨，我不伐竹了。”少年邹固苦着脸说道。
“先生，我不伐竹，我要研磨。”少年孟兰争执道。
两个弟子在耳边吵吵嚷嚷如麻雀，子丑实在写不下去了，于是说道：“先生考考你们，谁答得好，谁就研磨；答得不好就罚去伐竹。”
“好。”少年邹固与少年孟兰异口同声答道。
“这道义二字，作何解？”中年子丑问道。
少年邹固与少年孟兰又开始吵吵嚷嚷，都要先答。
“我是师兄，我先答。”少年邹固说道。
“既然你是师兄，就要让着我，这是礼。”少年孟兰寸步不让。
少年邹固又说：“孟兰都说了是礼，那你要尊重师兄，要我先答。”
子丑摇摇头，劝道：“固，你是师兄，要让着兰。”
少年孟兰朝子丑拱手，还不忘朝少年邹固拱手，然后说道：“先生说了道义二字，道是天道，义是仁义。所谓天子，那便是天子，所以仁义，那便是黎民。道义二字，是要爱天子，也要爱黎民，这样才能做到上承天道，下得民心。”
子丑满意地点点头，又让邹固回答。
少年邹固气鼓鼓地捡起篾刀去伐竹。
又过了几年，两人都到了及冠年纪。
“固，兰，”子丑喊道，“你们二人今日