，经常御驾亲征，深入敌后。
有一次，拓跋焘率骑兵抵达统万城外，狂风大作，飞沙漫天，赫连昌借着风势猛攻魏军。
拓跋焘一边在逆风中率军抵挡，亲自杀死了夏军大将斛黎文，一边派遣精锐骑兵从左右两侧绕到夏军的后方，顺风而击，大败夏军。
在夏军溃败后，拓跋焘决定穿上夏国的军服进入统万城，一探虚实。
拓跋齐劝阻无
效，于是，拓跋焘、拓跋齐还有数名魏军将士，换上了夏军将士的服装，跟随着夏军的溃兵，进入了统万城。
然而，有的溃兵曾看到过他们换衣服的场面，统万城守军在获知这个消息后，关闭了所有的城门，防止混入的魏军出城。
拓跋焘、拓跋齐等数人装作若无其事的样子，混入了夏国的皇宫，拿到了一些女人穿的裙子。到了晚上，他们把这些裙子互相系好，并把一端系在槊上，把槊卡在城垛上。趁着夜色，他们沿着这些裙子，顺利的滑下了巍峨的统万城城墙。
拓跋焘建立了那么多丰功伟绩，无论对国家还是对百姓都非常有利，不过他的灭佛政策却一直让后人诟病。
拓跋焘信奉道教大举“灭佛””，这是佛教在中国史上第一次大的劫难。
灭佛凶手明面是拓跋焘，但背后有一个隐隐的身影寇谦之。
寇谦之祖上都是做官的，但他对仕途没有兴趣，一心一意学习道教，每天喜欢在家诵经打坐，还自学炼制丹药，从小的理想是成天上的神仙。
一次，他去姨母家串门，看到一个佣人，身材魁梧，长相奇特，不说话，闷着头卖力地干活，一身好像有使不完的劲。
寇谦之对姨母说：“这个劳动力真不错，能不能送给我呢？”
姨母说：“他叫成公兴，很能吃苦，你要就带走吧。”
成公兴就跟着寇谦之回了家，从此在寇家干活，不怕脏不怕累，寇家上上下下都非常满意。
有一天，寇谦之用《周脾算经》演算日、月和五大行星的运行规律，算来算去都不对，一头恼火。
成公兴走过来看，寇谦之烦躁地把他推开。继续推算，还是失败。成公兴又跑了过来，问：“您能不能按照我的演算方法试试呢？”
寇谦之看着这个五大三粗的人，感到很奇怪，盯着他好久，同意了。
结果很快就算了出来，寇谦之大惊，终于明白：高手在民间。
寇谦之当下跪在地上，拜成公兴为老师。成公兴