楚成王道：“晋公子品行高尚，在外遇难很久了，随从都是国家的贤才，这是上天安排的，我怎么可以杀了他呢？况且他的话又有什么可以反驳的呢？”
重耳在楚国住了几个月后，在秦国为质的晋国太子圉得知晋惠公病重从秦国不辞而别。
秦国特别生气，听说重耳住在楚国，就要把重耳邀请到秦国。
楚成王说：“楚国距离晋国太远了，要经过好几个国家才能到达。秦国与晋国交界，秦国国君很贤明，您好好去吧！”
楚成王赠送很多礼物给重耳。
晋惠公十四年秋，重耳到了秦国，秦穆公把同宗的五个女子嫁给重耳，太子圉的妻子文嬴也在其中。
重耳不打算接受太子圉之妻，胥臣道：“圉的国家我们都要去攻打了，何况他的妻子呢!而且您接受此女为的是与秦国结成姻亲以便返回晋国，您这样岂不是拘泥于小礼节，忘了大的羞耻！”
重耳于是接受了太子圉妻，秦穆公十分高兴，亲自与重耳宴饮。
秦穆公道：“我知道你想尽快返回晋国。”
赵衰与重耳离开了座位，再次对秦穆公拜谢说：“我们这些孤立无援的臣子仰仗您，就如同百谷盼望知时节的好雨。”
晋惠公十四年九月，晋惠公薨逝，太子圉继位，是为晋怀公。
晋怀公即位后害怕秦国讨伐，就下令跟随重耳逃亡的人都必须按期归晋，逾期者杀死整个家族，因为舅舅狐偃与狐毛都跟随着重耳没有回国，晋怀公杀死了重耳的外公狐突。
晋国大夫栾枝、郤谷等人听说重耳在秦国，都暗中来劝重耳、赵衰等人回晋国，作内应的人很多。
于是秦穆公就派军队护送重耳回晋国，晋怀公听说秦军来了就派出军队抵拒，可是民众知道了重耳要回来都不愿意抵抗，只有晋惠公的旧大臣吕省、郤芮不愿让重耳即位。
秦国护送重耳到达黄河岸边。面对重耳即将登上大位，狐偃道：“我跟随您周游天下，有太多的过错，我自己都知道，我请求现在离去吧。”
重耳道：“如果我回到晋后，有不与您同心的，请河伯作证！”
于是，重耳就把璧玉扔到黄河中，与狐偃明誓。
那时介子推也是随从，正在船中，就笑道：“确实上天在支持公子兴起，可狐偃却认为是自己的功劳并以此向君王索取，太无耻了。我不愿和他同列。”说完就隐蔽起来渡过黄河。
秦军包围了令狐，晋军驻扎在庐柳。