“世叔，现在闲着左右无事，侄女就与欣儿妹妹在城内走动，看看此城的人物风情，待世叔有暇时，还要向您请教呢！”孔月见哥哥不愿多谈自己会试之事，娇颜一笑上前转了话头。
“哈哈，还是月儿丫头讨人喜欢，你们一路大概饿了吧，这就随我至后室就餐吧。”田烈年轻时通过乡试后，参加会试获得殿试资格本来是轻易之事，但是因为被人使了银子而被屡次刷下，所以后来愤而筹建书塾，改为以教授四书五经立世。他自己虽然冷了科举之志，但还是希望孔英这些子侄辈能够取得功名。
“爹爹，我们一路在城内游玩，你猜我见着谁了？”田欣搀着父亲一起向后室走去。
“哦，我一直在这里授课，怎么可能知道你会遇见谁？”
“爹爹好无趣！我们在城东的城隍庙外游玩时，我见到一个男子匆匆自城隍庙里出来拐入街巷里，从侧面和背影看，很像明家的明士杰呢。”
“怎么可能？士杰不是轮值去了马峪的采石场了吗，当初他临行时还专门过来给我问安，知道老夫近来有些咳喘，前几日还托人从山里捎带来一些草药。听说他们都是被流寇袭击马峪采石场时，被流寇所害了，我虽然没有收他为弟子，但是士杰一向聪慧耿善，在书塾里颇得我喜爱，昨日我知悉此事还让下人给他家老娘送去些银两度日，你怎么可能在城里见到他？”田烈不信，“你定是看花眼了！”
“不会啊，他在书塾里跟着爹爹学了三载，我们都是很熟悉的，虽然那人戴着毡帽，遮了半边脸，不过眉眼和脸的轮廓可不会错！”田欣噘着嘴道。“要不是他走得快，我就喊住他了！”
“你呀，一瞥眼下怎么就如此肯定，再说当时人来人往的，那人不是离得我们还有好几丈远吗？我和哥哥都只是看到一个背影而已，妹妹你八成是眼花了！”
“哎，也许吧，只是可怜他家母亲只有这一个独子，不知今后的日子怎么过啊！”田欣叹道。
“田家妹子莫忧，我这里还有些碎银，下午我愿陪妹子给那妇人送去。”孔英接过话头道。
“好啊，我也添些，姐姐咱们一起去，好不好？”
“就听妹妹的。”孔月抿嘴莞尔一笑。她眉目清秀，腮边有两个浅浅的酒窝，人一笑，愈显活泼可爱。
明士杰并不知道自己在城隍庙外被田欣发现，他自昨日下午混进城后，不敢白天出现在街巷里，暂且偷偷在城隍庙里找了个空置的厢房呆着，城隍庙里只有几个扫地僧，大小房舍和殿堂却有三