地，孟老贼肯定会比以前积极的多。所以过河后继续向北不是好的选择。”
“这几天孟老贼的探马明显增多，他们现在究竟想做什么呢？”于志龙不由地沉思道。
于志龙怎么也没有想到，就在他思索北边的情况时，一只元廷骑兵已经过了清水河，自淄川蜿蜒而下，日夜奔驰，绕过了这支起义军北上的斥候，自西北方向接近了他们的大部队。能够避开探马的目光，主要原因还是于志龙他们的马少，合格的战马更少，没有办法兼顾四个方向，只能把重点放在北方，其它方向的侦查力量必然减弱。而且这支官军是正规的蒙古探马赤军编制，一人双马，刀箭齐备，草料补给又在沿途兵站解决，所以行军速度远远快于普通的官军。
这支骑兵隶属枢密院，领兵官名叫颜赤，千户职位，这次原受命跟随大军南下，参加讨伐张士诚在高邮地区的作乱。派往益都路的奉议大夫临行前向脱脱大帅请兵支援，因为两者在朝中的政念颇为一致，以前在朝中定策时彼此也是常有呼应，所以脱脱大帅权衡益都府的局势后，决定派出一支偏师，南下时稍稍拐道捎带着灭了这支不长眼的蟊贼，顺便也保证了此处地域的平靖。既然是偏师，还是以精兵为要，以猛虎搏兔之态，以迅雷不及掩耳之势拿下对方。所以脱脱大帅直接从自己下属的探马赤军中拨出一支精骑，由爱将颜赤领军，出大都后走近道，直接东进。
颜赤现职骑军千户，得此机会恨不能插翅飞到益都路，手起刀落，斩下这些反贼的头颅，给自己南下平叛的功绩上添下一笔大大的功劳。于是接令后立即点起标下人马，风餐露宿，仅仅四日就赶到了益都路。途中接到军报，这支叛匪已经在袁家乡驻扎了约半个月，四周的官军已经逐步到位，只带军令一下，立即向中央突进合围，争取一战而定。
颜赤心中不由大急，自己此次是奔着功劳而来，若是不能把握住战机，功劳被友军夺去，不仅自己颜面无光，就是脱脱大帅也是脸上不好看。眼见敌方军力薄弱，大好战机决不能在自己的手指缝里溜走，于是一迭声的督促前行，途中不得不暂时将马力较弱，速度较慢的后队抛下，命其在后面跟来，自己亲率前锋三个百人骑队直奔清水河，终于在这日夜间到达虎丘地区。
颜赤率领精兵走近路，故意绕过鲁山，不与济南府的官军汇合，而是卷起旗号，过村不入，只在沿途站赤补充粮草。另外严格控制手下与驿站兵丁交谈，即便是夜间驻扎也是在野外宿营，不进村镇，以免泄露军机。
终于这日到了目的地附