临近子时，袁家乡内。
斥候队各部人马整束完毕。于志龙已经没有家人存世，简单收拾一下就带着吴四德和几个同伴打马北上，行了二十余里，未见异常，一路上前面的哨探留下的标记都显示安全。
为了避免标记被敌人发现、改动、利用，斥候传达的标记往往按照用途有好几种方式，根据作战变化时不时还做些更改，敌人即使发现了，因为不知道具体顺序和内容，也难以利用。
一路上众人机警地观察周围，不时的下马爬上高树，细细的观察远方，静静地谛听鸟虫的声音是否有变。虽然夜色渐重，但此时尚有皎月当空，依稀能够观察到周围的动静。
再行六七里，遇到前行的一员哨探回转，报告前方无异常，于志龙带着大家换了一条附近的小路，继续搜索前进。行了约六七里，见无异常，遂命令一人回转向赵石报告。几人下马，找个隐蔽的树丛钻进去就地歇息，人马先喝口水，吃点干粮。
一路上多是坡地，树林，草丛，道路虽不甚陡峭，但道路曲折，高低不平，而且为了探查，他们经常穿林而过，哨探的速度并不快。慢慢的眼见月头西斜，天色渐渐发亮，前方再行四十余里就到清水河了。
于志龙感到有些内急，到一颗树后解了手，回来看到各人或躺或卧，多在抓紧时间休息，已有一个人就近爬上了跟前的一颗大树，正坐在一根树杈上在高处警戒。于志龙抓紧时间吃了点干粮，喝了口水，告诉了吴四德一声让大家多歇息会后，只带了一个名叫孙兴的年轻人先到附近探查。
两人慢慢的向前摸索观察，走走停停，逐渐又行了三里，这里已经深入虎丘的地域了，根据前期探查，虎丘大约有一个百人队镇戍，实际人马不会多过八十人，防御的作用远小于军驿的作用。
于志龙两人仔细地聆听周围的动静，借着渐渐朦胧的晨光观察周围的异常。时不时的停下来看看旁边的树叶、草叶上的露珠是否有滑落，草茎是否有断折。孙兴瞅瞅周围无人，在旁边轻声问道:“小于头，这次北上你有多大把握？”
于志龙再次细细地环顾了一遍周围，确实没有什么发现，两人停下来，轻声道:“我们已经在这里休养了半个月，周围的官军现在渐渐围了上来，是到转移的时候了。北上没有问题，关键是过了清水河后往哪个方向去。孟老贼的兵马在前阻路，他的几个儿子虽然心不齐，但是有孟老贼健在、统管，还是能够互相呼应的，大都已经派了专员到益都路治所督战，再往北就是孟老贼的家族所居之