泪流满面。若是这棵树没了，他们之间的情分是不是也会随之而消失？无论是他还是二小姐，再也不会像从前那般待我了……已经回不去了……战龙看她驻足不前，一副心事重重的样子，似对这棵光秃秃的树多有留恋，便跳到树上，把压在树枝上的雪一一拂去。然后飞身而下，抱起她跃至一粗枝上站稳，指了指枝上的一点嫩绿，浅浅一笑。米粒大的叶芽，仿佛凝聚了满院的绿意，极浓，极艳，在金光的映照下，显得生机盎然。宁悦擦干泪水，跟着笑了。
宁风打点好一切后，便唤宁悦回房梳洗收拾，自己则招呼战龙到偏厅用茶。前不久，知府府衙派人来向宁镇海禀明命案始末，不过转眼工夫，便有人把事情打听得一清二楚，逢人就说。于是，人们话锋一转，开始讥讽宁悦含冤受屈乃是咎由自取。倘若她安安分分地与其他丫鬟们同住在下人的房间里，又怎会遭受牵连？怪只怪她自不量力，痴心妄想，以为有朝一日能当上三小姐，哪知道老爷根本就不管她的死活。战龙先前不是没有听见他们对宁悦的冷嘲热讽，只是碍于宁悦在场，不好发作，如今没有了顾忌，正要出手教训，却被宁风一声怒吼震住了。“谁敢再说小悦半句不是，自行领杖三十！”下人们何曾见过温文尔雅的宁风发怒，一个个都吓得胆战心惊，当即噤声四散，倒也因此逃过一劫。战龙收回内力，冷眼看着落荒而逃的好事之徒，双眸里隐含杀意。
“他们和小悦同是苦命人，理应清楚她的苦况，真不知他们怎么能狠下心来出口伤人……”说完，宁风叹了一声。
“幸灾乐祸，落井下石，何足为奇？”战龙轻笑一声，不以为然地回道。
宁风本以为宁悦在宁府有二夫人照应，不至受人欺负，不想她会过得如此凄惨，难怪她不听他劝，非走不可。原想着只要她们母女二人搬离宁府，便能重获新生，不料到头来，那存了许多年的俸禄居然不及适时的一声关怀，一句袒护。我实在愧为人兄！想到这里，宁风自责不已。
两人来到偏厅坐下，不一会儿，便有丫鬟奉上香茶。宁风看着悠然品茶的战龙，欲言又止，眼中透出几分忧虑。战龙但觉奇怪，以目光询问。就在宁风犹豫之际，门外出现了宁镇海的身影。
见宁镇海转身欲走，宁风连忙起身叫道：“父亲请留步。”
闻言，宁镇海迟疑片刻，方才缓步走来。“这位是？”宁镇海看了一眼灰头土脸的战龙，非但没有心生不快，反而觉得此人有几分眼熟，不禁有些疑惑。看他的气度，绝非市井之徒可比，作如斯打扮，定是有心