伸手托起她的下颌，对上她泪光盈盈的明眸，低声回道：“我信！我怎会不信？我的悦儿温婉善良，是天底下心肠最好的人！悦儿别怕，我会保护你，绝不会让旁人再欺负你分毫！”听到安瑞祺满含宠溺的话语，宁悦但觉脸上一阵烘热，胸前悸动不已。见她有些晃神，安瑞祺捏了捏她的脸颊，继续说道：“关于命案的来龙去脉我心中已有定数，悦儿你大可安心回京，我自会替你洗刷冤屈。”
“祺大哥，谢谢你……”一想到案件终于有水落石出之日，自己不必再背负杀人恶名，宁悦忍不住泪如雨下。
“你我之间何需言谢。”安瑞祺拭去她的泪水，继续说道：“悦儿，从前是我太傻，以为手握权势便能许你一世无忧，不想却是适得其反……每当想到因为自己的愚蠢和疏忽大意害你险些丢了性命，我便会恨不得把自己挫骨扬灰，可转念一想，纵然我死不足惜，但若能留此残躯，为你遮风挡雨，也算不枉此生，故而才厚颜来见，乞求你的原谅……”
安瑞祺小心翼翼的语气让宁悦心如刀绞，她呜咽着回道：“祺大哥，你从来不欠我什么，反倒是我……”祺大哥，求你别对我这么好，我实在无以为报……
“待真凶伏法，我便向朝廷请辞，然后求父帅为我们做主，不知你以为如何？”安瑞祺静静地注视着她，紧紧握着她的双手，一字一句皆透露着他心底的坚定。“我虽不能予你锦衣玉食，可我会全心全意地护着你，待你好，悦儿，你可愿与这样的我相守一生？”
“祺大哥……我知道二小姐的心是向着你的，只是……她自小便好强，所以才会对身无功名的你若即若离……可现在的你已贵为将军，她……”
未等宁悦说完，安瑞祺便猛力把她拉入怀中，激动万分地说道：“此事与她何干？悦儿，难道你竟从不曾懂得我对你的心意？”
“你与大少爷对二小姐一见倾心之事，安宁两府上下皆知……”宁悦细声回道，心中揪痛不已。
安瑞祺缓缓松开双臂，用手撩拨着她的青丝，略显忧伤地回道：“让你有所误会是我不好……但这多年来，我的心里一直有你，只有你……”
宁悦听后大为震惊，瞪大眼睛，不可置信地看着安瑞祺，内心深处波涛汹涌，久久不能平复。长久的念想化作午夜梦回，一次又一次梦醒时的失落，宁悦的心不仅早已被这犹如镜花水月般的虚幻缥缈折磨得千疮百孔，她还会为此而时常痛责自己的痴心妄想：你曾不止一次对二小姐说过会祝福她和祺大哥，莫非那都是违心之谈？还是你