庄。”
杨林摇头道：“何必管它路径曲直，你只管沿着大路走就是了。”
石秀不疑有他，便又挑了柴，望大路先行而去。
又走了许久，石秀忽然看到前方有十来户人家，三五个客栈酒店，便走了过去。
离得近了，却见店内门口插着朴刀、木枪、钢叉等器械，酒店内的人所着衣物上都写着大大一个“祝”字。周围来往的人，一概如此。
忽有一老人从旁经过，石秀向他作了个揖，拜问道：“老人家，这地界有何风俗习惯，怎地各家都将刀枪棍棒放在门口？”
老人看了眼他，眉头微皱：“你是哪里来得客人？既不知村中规矩，便赶快离开。”
石秀答道：“小人本是山东贩卖枣子的客人，折了本钱，回不了家，便挑了担柴来这里卖，却是不知此间规矩。”
老人道：“你既然不知规矩，那便速速离去。此处早晚会有大仗要打。”
石秀故作惊疑道：“这等好地方，为何会有大仗要打？”
老人气急道：“你是真不知还是假不知？我且与你说了罢：此处唤作祝家庄，村岗上就是祝朝奉府衙。前些日得罪了梁山好汉，如今正派大批军马前来攻打，此时正驻扎在村外。上头已有命令下来，让我村中青壮做好准备，待号令一到，便去策应祝家大军。”
石秀又问道：“老人家，敢问村中有多少人家？”
老人道：“仅我这村子，便有上万人家。还有东村的李家庄、西村的扈太公庄与我祝家庄缔结盟誓，互为应援。”
石秀大声道：“既如此，怕那梁山泊作甚。”
老人微微笑了笑，悄声道：“你莫不是梁山来的细作？”
石秀心中大惊，不知从何露出了破绽，面上装作疑惑道：“老人家何处此言呐？”
老人道：“管你是谁，且先同我到屋里说话。”说罢转身向一座破旧木房走去。
石秀惊疑交加，只得跟了上去。
进了屋内，石秀一下便要拜倒在地，却被老人随手扶住了手臂，
感受到老人枯瘦手臂里的惊人力道，石秀更是心惊胆战。
却听老人说道：“你不必惊慌，我虽客居于此，却不是这祝家庄本地人士。满村皆姓祝，唯我一人复姓钟离。”
石秀欲言又止：“老人家为何……”
老人淡淡道：“祝家庄上下专横跋扈，勾结官府为祸一方，我与其道不同，不相与谋。”