奋的场面一下便给开出个大大的缺口。
招工的牌子也给立了起来。
‘鄙号新开海澜堂招工，凡愿来的，依往日例，俱给三两的月钱，糙米饭顿顿管饱，每日开工还有酒肉犒劳。’
这一下对面的气势又弱了几分，人群中有些散户的织工更是跃跃欲试。
杨元喜见势头不对，想要挽回，趁乱喊道：“说这些没用，我们只要收棉。”
‘对，到底还收不收棉。’他手下的泼皮跟着鼓噪，风向又有些摇摆。
‘聒噪！’胡海心中暗骂了一声。
但他早吃了定心丸，马上换起一副和颜悦色的模样伸出双手往下一压，作势让人群噤声。
“将水牌挂出来。”
几个伙计闻声而出，将一块簇新的水牌高高挂了起来。
所有人的目光汇聚而来，紧接着便是一片声的惊叹，那叹气声中能听出大大的松快和一丝不甘与怨毒，还有一些则像是吃了亏，那是觉得自家的棉花卖得太早了，因为但凡识字的都能清清楚楚看到，那高挂的粉白牌子上尚未干透的墨迹写着的几个大字——今日棉花收购价每担二两五钱。
“各位父老。”
胡海的手上不知何时多出了一个铁皮‘喇叭’。
“我万通行虽是新履松江的商号，但做人做事向来规矩，打今年开秤以来，我们收花可有亏欠过诸位的银钱？”
在水牌上大字的映衬下，胡海的问话显得不容置疑。
果然便有几个声音从人群中传来——‘没有。’
胡海满意地点了点头，继续道：“我们的信誉，诸位有目共睹，这些日子布行要降收花的价钱，是以我们也有些犹豫，这才停了几日。但胡东主思虑再三，还是觉得做生意要讲良心，故而为了酬谢各位父老的信任，大老远将棉花送来，这才决定将每担的收购价格再提上三钱，只望诸位给我万通行传个名。”
说罢他对着人群深深一揖，外面的人顿时又是一阵鼓噪，其中还夹杂着欢快的气氛，许多人直呼胡东主高义，更多的则在心中对布行咒骂起来。胡海又拱了一圈手，这才施施然退回了后堂。
有了这样诚恳的态度，最重要的是棉花价钱不但没降，反而又加了三钱，与各地纷纷降价的布商一比，这仁义的招子算是立了起来，而且如此一来，布行之前为了拖垮万通行刻意放出的皮棉便没有可能再收回去了。
而此时在船舱中，胡八荣也见到了一路奔波刚刚抵达不久的马迁