【注：前面有把朱翊钧的岁数写错了，已修订】
王星平没想到张喜鹊给他带来的第一个消息竟然是皇帝的死讯，而事实也正如他的言之凿凿，深夜入宫的阁辅重臣们并未放慢朱翊钧离开的脚步，大明的天子终于没能等到他的第五十七个万寿节。
万历四十八年（西历1620年）七月二十一，大宋第三帝国圣历3691年8月18日，年仅五十六岁的大明帝国最高统治者在经历了常年的病痛折磨后停止了呼吸。
虽然礼部并未鸣钟宣鼓，但翌日发丧之后整个京城依然染上了一层肃杀气氛。
朱常洛以皇太子身份前往奉先殿祭告大行皇帝宾天，之后帝国的一切章程便都在礼部操持下铺垫开来。
在京的文武官员凡有品级的全都换上了白布园领、黑角带和皂靴，挨次前往思善门外哭临，之后就在各自衙门宿歇。
从二十四日开始的七天，在京官员们要各着斩缞服色（注：斩缞是‘五服’中最重的丧服，是用最粗的生麻布制作，断处外露不缉边，表示毫不修饰以尽哀痛），依然是每日要到思善门外哭临。其中显然也有虚应故事之人，故而礼部又特意按照朝廷仪制规定了举哀声的次数，每日需得放声哭满十五次方才作数。
也是到了二十四日这天，京师内外的宫观寺庙才开始鸣响祈福的钟声，一直要敲够三万杵方罢。
而早在两日之前，王星平便已换上了一身刚刚置办的素服麻鞋，用白布缠了头巾。作为一名新到京城的国子监生，他也未曾想到自己是以这样的形象完成的报到。
与官员服丧一样，凡是在京听选的举人、进士以及国子监生也都要到顺天府朝阙哭临，只是不如礼部对官员要求那般严苛，只要不做出明显不合时宜的举动，便不会有人去多管这闲事。
至于其他吏员和僧道坊厢军民人等，虽然朝廷没有严格要求，但无论真心实意还是妆模作样前往各衙门前为皇帝哭丧的也不在少数，尚未到入冬时节，整个京城已是放眼的茫茫白色，按照礼制这些人也是要着素服满十三日的。
也好在皇帝的寿宮早已完工，这样的情形只需要持续到二十七日后服满，而随着前往各地报丧的消息，整个大明也都将陷入一片哀伤的情绪之中。
农历七月二十五庚子，文武百官军民耆老人等奉笺劝进，隔日再进，再一日又进。等三辞三让的过场走完，钦天监才最终定下了了八月初一的登极大典。
礼部汇集群臣在经过了连续三日的礼仪演练之