此时的东昌知府常任贤是少有的军籍兼进士出身的“武转文”，因此在兵事乃至民政等方面都还算略通一二。在东昌府任知府一职也有一段时间，是以对此时临清到东昌一带的守备还算是略有所知。
可也正因为如此，让常任贤对临清一带的防备还是有不少的信心，因为他知道那是不少大户的心腹所在，同时也不缺银钱。兵力仅仅不过万余人的流贼就算战斗力在强，在没有多少像样西洋重炮的情况下也休想攻破哪怕像临清这样的城市。有明一代不同于其他的朝代，洪武到永乐年间庞大的动员力还有元代技术条件的改善，让全国很多府县都修建了十分坚固的包砖城墙。再加上火器和火炮的运用越来越广泛。以往那些看起来还算靠谱的攻城手段，诸如楼车、云梯、堆土等等面临越来越的的挑战。可以说是越来越有利于防守的，
然而，几万豪强武装云集的临清几乎在一夜，甚至可以说半夜加一天的时间就被攻破的消息传来的时候，包括常任贤在内的不少当地大户都有些坐不住了。很多还算聪明的人在第一时间就选择了出城逃亡以自保。
可是却没有想到，也就在东昌府内的一些大户们感觉到风声有些部队，刚刚收拾好行囊准备轻装跑路的时候，高杰等人所率领的千余骑闯军率先赶到了东昌外围一带，以骑射围杀俘虏了不少刚刚打算逃出城区的人。
东昌府做为运河沿线的重要府城，这时候也拥有两千人左右的正规明军驻守，在早有准备的情况下临时动员起来的守城力量也多达四五万之众。见到前来的流贼并不算多，很多城内的明军也就有了出城迎战建功立业的心思，不过当看到远处原来越多的人马聚集过来，即便没有万余人也有几千之众的时候还是放弃了这个心思。
这也是经过这几个月以来流动作战的实践，李自成所率领队伍的一个经验总结：拷问和挖地财是一件多少要耽误一定时间的事情。而且如果过于仓促的话肯定有不少遗漏。因为就算是大户人家，家主或头目也不一定就能了解所有下人们的私财地财的去处。不过只要人跑不了，大多数地财的银钱就终究跑不了。不论男女老幼，每一个富贵之家的家属家眷几乎都相当于“移动的银两”，以最快的速度获得和俘虏这些人才是最重要的，成为了此时李自成所率领队伍的一个常识。
为了追求自大的利益，针对东昌的进攻仍然没有拖拖拉拉。白天的时候守军连绵不断的炮火乃至火器威胁之下，人数并不算太多的大军装作弱势似乎并不敢攻城的样子。
不过到了夜晚