杨文岳虽然是还算知兵的武官，可是或许是因为以前指挥的都是还算像样的军队，起码也是还算像样的家丁豪强的缘故，对于指挥几万临时凑数的乌合之众还是多少有些缺乏经验。或者可以说自古以来以少胜多的战例比比皆是，然而以弱兵胜强兵，甚至是以数量居于优势的弱兵胜强兵的战例，比“以少胜多”在冷兵器或半冷兵器时代还要难找。
仅仅是局部战线被集中精锐力量的闯军攻破，就引发了如同多米诺骨牌一般的联动效应，几万人的大军在遭受的伤亡不过数百的情况下就发生了崩盘。以往的时候遇到这种情况，李自成所部往往还希望尽可能俘虏对手，看看有没有还算靠谱的兵源，然而这一伙数量虽多、装备也还算像样的民团集群轻而易举的崩溃战败，乃至整个队伍越来越厚的家底让李自成及其手下大部分将领军官俘虏对手的心思都没有了，很显然：在这种情况下通过追杀猎首级的方式锻炼整个队伍的自信和胆量才是最有意义的。
伴随着溃兵，万余闯军很快攻到了运河沿线重镇临清城下。然而，前哨游骑在一次规模不大的作战中就一下伤亡了十来个人，也开始让李过、高杰等人有所警觉，尤其是听负责前哨的人回忆遇到了不少高手的情况下。
其实见多识广也多少有一些脑子的高迎祥对此并不意外，大军在城下展开围城集结的时候就对李自成说道：“之前我们遇到的那些肥羊很可能是山东的各路大户们临时应付差事凑数过来的力量。真正的精锐当然会用于保卫自家，外调的骨干不会很多的。。。有道是大乱居野，小乱居城。如今的我军在那些大户们看来虽然声势不小，但也不是当年的黄巾贼或者黄巢那样席卷天下的势力。按照我军前哨的查探，这山东西北一带的不少豪强在我们到来之前都让很多亲信逃亡到临清城到东昌府一带了。只是要拿下那些大户们家丁精锐云集的东昌还有临清恐怕要遭遇不小的损失。。。”
高迎祥历史上能够长期领导农民军转战南北也不是没有原因的，如果论武艺和谋略，在各路农民军首领中都是相对出众的人，因此见到临清乃至东昌一带似乎有些还算像样的精干，就知道这一仗未必那么好打。
“南面的济宁，甚至更南面的扬州应该才是财富最为云集的地方，如果我军转攻南路，那些势力不小的人物一定会调集更多兵力捍卫徐州、济宁等地，此时我军返回进攻东昌府要比打临清这个看起来有些硬的骨头强多了。。。”
李自成这一次却没有赞同高迎祥的看法，说道：“之前我军从来没有进行