这队兵马约二百来人，皆携短兵，为首者两将。
夜空乌云笼罩，星月无光。出了营后，为首两将朝前眺看。早晨开始下的雪，下到现在，已下了一天，雪虽不大，路上、原野上也已然薄薄地覆盖一层，远近皆白。
随着刺骨的风，细碎的雪花飘到了这两将的脸上。
却见这两将一个阔脸庞，高颧骨；一个粗眉大眼，相貌质朴。
二人俱蓄须，身高相仿，都是七尺余。
阔脸庞那将说道：“齐奴，等会儿开打，我带甲士先上。”
粗眉大眼那将说道：“孙犬，你是今夜袭营的主将，我先上。”
两人边带部曲於雪夜中朝西而去，边小声争执。
粗眉大眼这将态度坚决，阔脸庞那将只好让步，说道：“好，你先上，我把甲士都给你。”叮嘱说道，“氐虏的援兵快要到了，这下邳城必须赶紧拿下。”回顾黑漆漆的营中，说道，“戴将军部就在辕门等着你我先登，今晚袭营此战，只能胜，不能输！”
粗眉大眼这将轻描淡写地说道：“你放心吧。”
……
却这两将，都是北府兵中的参将。被唤“孙犬”那个，大名叫做孙无极；被唤“齐奴”这个，则便是去年张实父子逃跑时候，正好被他撞上，因一并死在他手的徐州流民宗帅朱隽。
朱隽杀了张实父子后，率领部曲南渡江淮，果然去投了军府设在京口的北府兵。有张实父子的两颗脑袋做功劳，加上他本人骁悍，乃被北府兵的府主谢崇任为了参将。
孙无极也是流民帅，不过他和朱隽不同，非是从徐州南下来投北府兵的。他和他的部曲南迁到扬州的较早，此前是在晋陵郡既阳县（江阴）。既阳位处长江南岸，与徐州隔江相望。
这次北府兵和贺浑豹子联攻徐州，是北府建军以后的头场大仗，为确保胜利，可谓精锐尽出，府主谢崇亲为主将，朱隽、孙无极等前后来投的勇健之士悉数从军出征。
自上个月渡江，展开进攻后，起初的攻势颇为顺利。与贺浑豹子部分从南、东夹攻，数日间就攻克了临淮郡。打下临淮，休整了数日，随之谢崇、贺浑豹子两部分兵各进。贺浑豹子率本部羯兵北上，进攻蒲獾孙坐镇的东海郡；谢崇率北府诸将西进，攻打下邳、彭城。
下邳的秦军守将是屠公。
此人系蒲獾孙帐下的头号大将，久经沙场，兼之所部将士都是秦军的精锐，再加上下邳县城位处在泗水和沂水的交汇处，南是泗水，西