黄荣离榻下拜，告罪说道：“是，明公教训的是，是荣说的差了。”
曹斐出来打圆场，说道：“老黄，你这话说得确实不对。比起江左朝廷，荆、益不仅与我汉中等地接壤，并且我听幼著经常讲，说桓荆州志在北伐，他在荆州讲武练兵不辍，且与北地的乞活军、洛阳等地的流民帅颇有联系，确可算是我定西抗御秦虏的最大外援，但桓荆州在荆州干过的那些事，伐蜀之时，上表即行，我闻他近年又不肯如额给江左朝廷输送赋税，这回打南阳，又也是不肯从江左朝廷的诏令，一意孤行，等等之类，确也是有不少过分的。
“你说‘投桃报李’，这句话是不错，但不能说得这么直白。
“私下里咱们谈谈倒是无妨，张公、陈公何许人也？仁义道德不离口的我陇大名士是也！最重臣节的！你当着张公、陈公等诸公的面讲这些，岂不自讨没趣么？”
“仁义道德不离口”，这七个字应是夸赞之辞，可落入张浑、陈荪耳中，却怎么听怎么别扭。
陈荪心道：“这叫什么话？说我与张浑重视臣节，就说我俩重视臣节好了，甚么‘仁义道德不离口’，这是什么意思？嘴上仁义道德，满肚子阴谋诡计么？”他素来低调，虽是不满曹斐的用语，忍不住瞅了曹斐一眼，但终究是忍住了，没有吭声，端起案上的酪浆，喝了口。
张浑也听着这几个字别扭，可看曹斐一本正经劝说黄荣的样子，似乎不像是在嘲讽他与陈荪，又知曹斐粗鲁，没甚么学问，便放缓面色，亦端碗饮水而已，没有质问曹斐此话究竟何意。
黄荣说道：“是，骠骑教诲的是。”
堂中气氛转和。
莘迩见张浑别无话说，就也收起怒容，说道：“景桓，你起来吧，这样的话以后不可再讲。”
黄荣起身，垂手说道：“是。”接着，举目望看莘迩、张浑、曹斐、陈荪等人，说道，“荣一时失言，措辞尽管不当，但荣想要说的意思，明公与张公、骠骑及诸公，应是能够知道的？”
曹斐问道：“你什么意思？”
黄荣说道：“荣的意思就是：荆州兵，实为我定西最强，较之拓跋倍斤、柔然，也是更值得信任的外援，是以荣陋见，以为我定西宜在桓荆州需要帮助的时候，不妨给他一点声援，——一点声援而已，又不必真金白银地付出什么东西，可谓惠而不费也，而凭此，却可加强我定西与荆州共御秦虏的盟友关系，这样，当我定西需要外援之时，也就不必担心荆州无援了。”
莘迩