养羊、马亦称‘牧’，士道，黔首万民，果如羊乎？”
羊髦沉吟了下，答道：“为政者，一举一动，一政一策，皆事关万民，是以牧民者，当心怀百姓，唯有如此，才有仁政。”
羊髦这话，没有正面回答莘迩的问题，只是一句议论为政者该由的责任感罢了。
黄荣说道：“尊卑异流，此人伦也。‘劳心者治人，劳力者治於人’。小民无知，劳力者耳，於今乱世，如无明公执政庇护，他们连自己的命都做不了主，荣以为，便是非羊，亦相近也。”
莘迩问傅乔、唐艾、羊馥等，说道：“老傅，千里、异真，你们以为呢？”
傅乔大概是已经接受了纳乞大力之妻妹为妾的现实，放弃了反抗，比起前几天，情绪平静了许多，他摸了摸胡须，答道：“‘天地不仁，以万物为刍狗’，天生万物，本无高下，吾等所以尊，彼等所以卑者，读书多少之故也。劳心者固然治人，然把小民比作牛羊，似非恰当。”
唐艾、羊馥没有表达观点。
他两人一个只关注时政、军事，一个是埋头干活的踏实人，对别的东西都没兴趣。
莘迩目望城外羊马的队伍，久久不语。
唐艾问道：“明公，在想什么呢？”
“我有一言，送与卿等。”
唐艾说道：“明公请说。”
“务要记住：水可载舟，亦可覆舟。民者，水也。”莘迩顾视黄荣，说道，“景桓，你不能瞧不起‘小民’啊！”想起了前世时在史书中读过的一件事，斟酌稍顷，下令说道，“景桓，你明天上奏太后，请在三省、国中的州郡县官廨，俱竖石碑一座，铭文十六字。”
黄荣恭谨地问道：“敢问明公，哪十六个字？”
“尔俸尔禄，民脂民膏。下民易虐，上天难欺。”
傅乔等人闻得此十六字，不约而同，目光全都落在了莘迩的脸上。
莘迩一身便服，打扮和他通常闲时没甚差别，头裹黑帻，身穿红色的褶袴，但因了这十六个振聋发聩、或言之“与时下士人观念背道而驰”、傅乔等谁也没有想到的字，他此时此刻，手按剑柄，挺立高高城楼上的样子，不管傅乔等人对此十六字或怔或讶，或不能理解，也不管他们表情不一，在他们的心目中，却都约略感觉到了似有了与他平昔不一样的变化。
……
羊、马的队伍终於悉数过了中城的城外。
莘迩等下城楼，各回官廨，并及黄荣尽管不赞同莘迩提出