蜀地的名山很多，峨眉山、岷山、青城山、巫山，皆天下知名，但如说到“蜀地门户”四字，却非剑门山不可。有句话说“蜀有重险之固”，重险者，指的即是外有褒斜、子午之险，内有剑阁之隘。剑阁，就在剑门山上，即后世的剑门关之所在地。
现在还没有剑门关，然而只是一个剑阁，就已是一夫荷戈，万夫莫前了。
经过辛苦的行军，终於抵达到了剑门山北。
莘迩引秃发勃野、高延曹、罗荡等将校十余人，驰马登高，远观南边的形势。
剑门山据说有七十二峰。
此时看去，见那峰峦相连，苍凉莽莽，极目而眺，只觉无边无际。
清晨的阳光洒下，触目所及，或是绿到发黑的高峰，或是平铺开去的黄、红叶海。
偶见鸟雀翔於山谷，白云朵朵，浮在其间。
绵延的众多峰峦，有一处中断的地方，形成了一条南北走向的窄谷，约数丈宽，可以通行人、车。莘迩瞧见一条石阶小道，便就铺在此处，蜿蜒曲折地沿着地势向上。
这条小道两边的不远处是两座相对的崖壁，俱直入云霄，近处是碎石、土丘、灌木和浅谷，供人行走的路面极是狭窄，最宽处也顶多只能容一两人并肩而行。
道路长有数十里，在道路的尽头，是一座坚固的堡垒。
这堡垒，便是剑阁了。
而这条道路，基本是通过剑门山的唯一通道。
莘迩瞧了又瞧，看了再看，最终得出了结论，顾与秃发勃野、高延曹、罗荡等人说道：“此非人力可破！”
剑阁，确然不是人力可以攻破的。
当年，今之蜀主李当的祖上与六郡流民从关中入蜀，途径剑阁，到了这里以后，曾经发过一句慨叹，说：“蜀秦后主有如此地，面缚於人，岂非庸才耶？”
蜀秦，是前代秦朝末年，占据蜀中的那个割据势力；后主，是蜀秦的亡国之主。
蜀秦的后主虽然亡了国，但直到他投降的时候，剑阁，却仍还在蜀秦兵手中。
人力难以攻破，那就暂且不打。
至於不打剑阁，又如何通过剑门山？莘迩自有主意。
莘迩回到营中，召集将校，部署命令：“剑阁隘束，不易攻取，且先舍之。
“在来剑门的途中，且渠元光擒获了数百賨、僚土著。我从他们中的一人处听来，由此翻过几座大山，有条小路名叫来苏，我军可以经由那条道路，至青强岭，青强岭下