瑞三爷这桩祸事儿，还要从年前说起，他和同伴去参加济宁候几家设的门宴，席上济宁候待他甚为拉拢，宴后更留他小坐，谈及有一桩发财的买卖想带他上船。
瑞三爷不是没想过阴谋，只是济宁候道他们家子弟不成器，你们家的金童公子在宫里长大，日后必定前途无量，如今我卖个好给你，只求日后你家的公子能念在父辈情分上，拉我们家一把。
济宁候府的子弟不成器，在京中小有名声，济宁候的嫡长子如今已八岁，连个正经的书院都没考上，如今还在族学里混玩着，见过的人无不摇头，这就是个啃老二世祖，济宁候府又面临着三代降爵，后继无人呐。
济宁候并未说他们染指盐政，只道有个大盐商想依附他们，每年都会送钱来京里，以保他们家在江南盐运上不受他人压制，瑞三爷也知道一些行情，做出名堂的大商人，哪个在朝中没几个靠山，他位卑言轻，自然没人来投靠他，但济宁候府的招牌还是很吸引人的。
济宁候也并未让他出什么力，只道让他从家里拿些钱出来，算是入那盐商的私人股，以后年年有大笔分红给他，相当于那盐商白给他们送钱了，这是稳赚不亏的买卖。既然要出钱入股，自然要签契约，密密麻麻好几张纸，他也没细看其中条款，只看了开头几条，是对他极有利的，他便签了。
这桩买卖是为钱，自然，京中权贵不缺权势，有了权自然就要谋财，而瑞三爷，是钱权都缺的人。
后来济宁候又找了他，言及兰台寺有一个监事的缺儿，那可是个实缺儿，且和各地财政挂钩，多少人挤破了脑袋都要争的。
瑞三爷问他：“如此好的缺儿，你怎的不给自家人，倒要给我？”
济宁候这个官场老狐狸，怎是瑞三爷能及的，道：“我家的子弟有几斤几两我清楚的很，我的儿子还未长成，如此实缺给那几个兄弟，我实在不愿，还不如给明之兄，也算给孩子们攒个人情。”
瑞三爷自己就是出自权贵之家，也晓得大家族里各房兄弟的龌龊，给兄弟还不如给儿子铺路，瑞三爷将济宁候当成和自己一般的慈父心肠，两人引为知己。
只是这谋缺自然少不了上下打点，瑞三爷可没这么多钱，济宁候便道你不是入了那盐商的股么？明年年底便会有分红，你不如先挪了这笔钱出来救急。
如此，由济宁候牵头，瑞三爷见了那盐商家的一个管事，管事的和他又签了一份契约，言明这是他提前挪用分红，明年年底结算时要扣掉这笔钱的。