进行贸易，双方便是联结在一起的合作关系，既然是合作，双方的影响自然便不可能只是单方面的。塞外三城在对塞外骑马民族的经济产生深刻影响的同时，骑马民族对于塞外三城乃至中原地区的经济，何尝不会产生反向制约的作用呢？
打个比方，如果我们的邻居很穷，心中忐忑不安的应该是我们还是我们的邻居呢？在郭斌原来历史时空的明朝前期，东北方有一个民族被称作女真人，这就是满洲的前身。这个时候的女真人生产极为落后，也基本谈不上什么成型的社会组织，他们的生活既有渔猎，也有放牧，还有农耕。然而，这种生产生活的复杂性对他们来说并不是什么好事，这表明他们无法依靠单一的生产方式养活自己。而究其原因，便因为东北地区是苦寒之地，既是苦寒之地，动植物生长周期就长，无论是种植农作物还是打猎，其收成便都是极有限的。
因为有这么一个穷邻居，时时刻刻有被抢劫的担忧，因此明朝政府自也是急在心上啊。在向女真人推广农业技术失败后，明成祖朱棣便最终想了一个办法，那便是开设榷场，双方进行贸易。于是就在辽宁抚顺一带开设了“开原马市”，用中原的粮米盐酱等生活必需品与女真人交换如人参、木耳、兽皮等各种土特产。
就这样，一个双方获益的贸易模式最终形成了。从此以后，女真人便不再从事农耕，而是专注于捕猎和采集。在他们看来，与其累死累活地种那点儿没有保障的庄稼，还不如采点儿松茸，搞点儿貂皮去跟明朝人交易来得划算。于是，女真人的生活稳定下来之后，明朝东北边疆的安全问题也随之得到了解决。
然而，随着双方贸易的加深，女真人经济对于明朝的依赖性日益加深，新的问题又出现了：原本分散居住在中国东北三省甚至更北地区的女真人，纷纷放弃原本逐水草而居的生活生产方式，渐渐集中居住到了马市贸易路线的周围，开始了逐利而居的生活。
聚族而居，各种矛盾与摩擦便不可避免，为了维持关外的稳定，明朝政府便采取了一种在当时看来最省力也最节约成本的做法，那便是扶持代理人。朝廷赋予忠顺的部落酋长一定权力，责令他们维持关外的秩序。
这种方式在当时的状况下，按说也是妥当的。古代的中国政府，并不是所有的土地都要搂在怀里的，在不同的地区采取不同的政治手段是高明的政治家才能掌握的技能。像东北塞外苦寒之地，当时的中原老百姓有几个愿意去的？因此依靠类似于藩属国的政治手段，用很小的代价便可以间接地将化外之