充满生机。远处并不高耸的丘岭上，几株被严冬里的大雪压折的枯木，在其断头处亦绽放出点点新绿。
三万大军成一字长蛇阵蜿蜒前行，春日里泥泞的草原虽为行军带来了许多不便，却依然抵挡不住大军南行的脚步。这三万大军中多数都是一人三马，甚至许多人除了骑着的一匹和准备作战时骑乘的骏马，还有两到三匹用来换乘乃至驮运物品的驽马。便是最贫穷的牧人，在南下侵扰中原人的时候，亦会多凑出来几匹好马。盖因这非但是战争的需要，也是活命的根本，更是南下抢掠之时用来运送“战利品”的必备之物。
一个十二三岁的鲜卑族少年，穿着一身破破烂烂的羊皮袄，脑袋四周剃得溜光水滑，脑后正中则梳着一个细细的鼠尾辫，随着胯下战马前进的步伐一摆一摆地，极是俏皮可爱。这个年纪，本来是该躲在部落里的大帐篷中躲过料峭春寒的，而少年却不得不与部落中的大人们一同南下牧马。
然而，出乎人意料之外的是，超出其年纪的过重的责任却并未让他沮丧灰心，他的脸上竟洋溢着仿佛春游一般的欢畅。
他以大腿和膝盖熟练地掌控着胯下战马的行进路线，一边搓着冻裂发黑的双手，一边兴奋地与右侧稍前一匹战马上的黑大汉说着什么。
“他塔喇大叔，你说这次南下，真的能跟族长说得那样，每人分得十几头羊吗？”
那黑大汉瞥了他一眼，道：“小贺拔舍，你没去过南朝，不知道南朝的富庶。那里城墙都是金子做的，树上都披着毛毡，找个汉人随便扒下他的衣服来，便可换上三两头羊。十几头羊？那是小意思。”
贺拔舍那尚显稚嫩的小脸上顿时满是欢欣雀跃，兴奋地道：“大单于说了，此次南下杀得一个汉人赏两头羊羔，我要多杀几个，等到来年若是能攒上足够的羊羔，便可以娶个婆娘了。”
他塔喇嗤笑一声，道：“你这小子，年纪不大，心思不小。这小小年纪的，就惦记着娶婆娘了？”
贺拔舍脖子一梗，道：“他塔喇大叔莫小瞧人，贺拔舍已然十三了，到明年十四，娶个婆娘怎么了？”
他塔喇点点头，道：“也是该想着婆娘了。”随即，他拉低声音道：“我听说，此次南下要去的是汉人塞外的城池，那里面满是汉人从中原运过来的好东西。这次我们跟着大单于去攻破了他的城池，将城里的丝帛、牛羊和女人都抢干净。到时候，他塔喇大叔直接帮你抢个汉人婆娘不就成了？”
看着一众喁喁私语，脸上却明显带着兴奋的部下，和连