击鞠自唐代盛行以来，一直是皇室富贾最喜欢的娱乐活动之一。击鞠和蹴鞠不同，一个用球杖击打，一个用脚踢。一个属于马上运动，一个属于地上运动。击鞠需要专门的场地，并且配备精心训练的马匹和专门的器具，是一项属于贵族和富人的运动。册封典礼之后，皇子们以及一些来自各部各府的击鞠高手都聚集在了东华门旁的击鞠场。
朱棣因为年纪太小，还不被允许上场比赛，可是他却是击鞠的顶级爱好者。自从他六岁接触击鞠以来，没有遗漏过一场宫内的击鞠比赛。不但如此，他还让他的侍卫为他搜集宫外击鞠比赛的情报。只要得到母后的允许，他就会在哥哥们或者侍卫的带领下亲临比赛现场。
他去过京城西郊一个叫“赢金一经”的击鞠场。朱棣问他哥哥，什么叫“赢金一经”？他哥哥说，这是这个击鞠场的宗旨：视金钱如粪土，视经验如黄金。朱棣又问，那么经验不是也相当于粪土？他的哥哥让他闭嘴，说以后再胡搅蛮缠就不带他来了。他还去过东郊两个规模相对小一些的击鞠场。一个名为“绝尘”，一个名为“追风”。这两个名字显而易见，都是夸赞击鞠手骑马的功夫了得。
朱棣更喜欢宫内的击鞠比赛，宫里高手云集，参赛者尊重规则，裁判公平合理。不像市井之流，往往因为一两个犯规动作大打出手，比赛不欢而散。出现了这种情况，他很想隐藏身份，出去主持大局，但是又担心自己个头太小，声音太低，他的真心诚意将换来冷眼和嘲笑。
朱棣赶到东华门击鞠场的时候，他的二哥朱樉控制了球。那颗用八片柳木做成的小球在朱樉的球杖击打下正呼呼地向南边的球门飞驰而去。朱樉驱马向南急奔，准备挥出第二棒，直接将球打入对方的球门内。
此时，另一根球杖横空出世，捷足先登，球杖偃月端轻巧地截住了小球。球上精美镂刻的白泽似乎也被这半路杀出的拦路虎激怒了。它张开血盆大口，想要一口吞下球杖，为它的主人报仇。可是很快它就发现它的举动徒劳无益，而且它的新主人比老主人更让它倾心。它决定服从命运的安排。
截住球的人正是中山王徐达。徐达是跟随朱元璋打下大明江山的开国功臣。建国之后，他常常出征北元，驱赶不甘雌伏的鞑子。常年与草原上的骑士较量，他练就了无人可比的骑术。不但如此，他手上功夫也极其了得，军中无出其右。朱元璋让他指导皇子们拳脚骑射，皇子们学到一星半点，却怎么也学不到精髓。不是徐达藏着掖着，也不是皇子们偷懒打诨，实在是徐达的高明之处从