当幼年朱棣在奉天殿出言阻止一根平凡无奇的木棍上的尖刺伤害大哥的时候，他绝不会想到多年以后他变成了那些曾经令他深恶痛绝的尖刺中的一根，燕王府和奉天殿势不两立，他与兄弟自相残杀。
洪武三年，一个夏季四月的早晨，明朝开国皇帝朱元璋册封诸皇子为王，诏天下曰：“朕惟帝王之子居嫡长者必正储位，其诸子当封以王爵，分茅胙土，以藩屏国家。朕今有子十人，即位之初已立长子标为皇太子，诸子封本待报赏功臣之后，然尊卑之分所宜早定，乃以四月七日封第二子樉为秦王、第三子棡为晋王、第四子棣为燕王、第五子橚为吴王、第六子桢为楚王、第七子榑为齐王、第八子梓为潭王、第九子杞为赵王、第十子檀为鲁王，从孙守谦为靖江王。皆授以册宝，设置相傅官属，及诸礼仪已有定制。於戏！奉天平乱，实为生民；法古建邦，用臻至治！故兹诏示，咸使闻知。”①
封王大典之后，明朝开国皇帝朱元璋庄严肃穆地坐在象征着至高无上皇权的宝座上，金碧辉煌的龙椅和描龙绣凤的长袍玉带衬托出他的帝王之气，同时，它们的华贵也在帝王的雄姿英发和气宇轩昂中得以彰显。
朱元璋一只手臂搭在金光灿灿的雕龙扶手上，另一只手拿着一根长棍，上面满是尖刺。他看了一眼那些不怀好意的尖刺，轻蔑地转过头去，仿佛它们的敌意只是自取其辱。他注视着太子，决心把这种坚定的信念传递给他。
“太子，今日你的弟弟们都被册封为藩王，几年以后他们将离开京城到各自的封地去，你可知朕为何做此安排啊？”
朱元璋唇边泛起微微笑意，表明他对自己的安排称心如意。然而，他的眼睛里却毫不配合地射出严厉的目光，其中饱含他的用心良苦——太子朱标如果不能领会他的意图，势必让他大失所望。
太子朱标立于台阶之下从容淡定，仿佛浪涛汹涌的海面上波澜不惊的小舟，紧张和局促毫无容身之处，他回馈父亲的考问和表情以绝对的谦卑和沉着。
“父皇，藩王手握兵权，镇守一方自是为了保证大明的太平和百姓的安居。”
“嗯！”朱元璋从未对立朱标为太子动过一丝疑虑，虽然太子没有从他身上继承彻底的果决和分寸适度的无情，但他承认太子遇事处之泰然，坐怀不乱的秉性是一位守江山的接班人的宝贵品质。
“太子只知其一，不知其二。”
“儿臣愚钝，谨听父皇教诲。”
“我朝英雄辈出，守边的人难道还没有吗？徐达、冯