借荆州吗？”
如此郑重其事，钱钧不敢反驳，连声道是，却又说：
“据徒儿一旁窥看，王爷也不是真心要许他们，不过为了事急时有个退步，便先虚与委蛇，笼络着，话都没有说得肯定……”
老道摇头不以为然，说：
“此类要事怎能说得含糊？含糊就是可行也不可行，不可行也可行，与了人若干想头在那里，他听后岂肯放松？必然要紧缠不放的。算了，暂不说他……怎么，你还有什么话要说？”
钱钧有些尴尬，吞吞吐吐地说：
“便是师父方才说的，那绿眼国人真不是易与之辈，王爷才活络了一句，他便上赶着来了。真是始料不及。”
“上赶着来了？什么意思？”老道瞪着眼问，忽然有些猜到，不由急速朝窗户那里瞟了一眼，面色沉下来说，“不要是……那来的就是要……”
钱钧抹了一把沾灰变色的汗珠，低下眼睛，将头轻微点了两点，说：
“师父猜想不错——徒儿也是才知道的——徒儿从铜坞出来时，登岸的绿眼使臣已在馆舍收拾行装，打算要走。原以为他是回国复命，却不知他无声无息竟走到这里来。
“徒儿是路遇师父送信的人才知道师父已经到了这里，立即飞马赶来，却不料方才上山时，那绿眼使臣已经登岸，一定要来见师父。
“徒儿因为知道师父早前的意思，不与他们来往的，便百般劝阻住他，要他略等，这才悻悻地坐回岸边。徒儿不解，此地隐秘，他怎知师父就就住在这里，而且回来了？”
老道不快道：“我哪里知道！想是昨晚窗户吃人放火，照耀海面，他经过时看到了，便停了船。却怎会知道我回到了这里？难道有人给他通风报信？”
说到这里，他脸色阴沉，严厉地扫视洞中诸人一遍，众人吓慌了，都紧闭着嘴摇头，表示不是自己。
钱钧看看没人承认，便和缓地说：
“这班外国人是吃海上饭的，来来往往，耳目灵敏，许是他早知师父便住在这里，又知师父正在老仓与官军相持。
“他既在铜坞碰了个软钉子，想想这一国之内，惟有师父最为王爷倚重，一言九鼎，所以便驶向老仓，打算说动师父，为他们美言；途经这里，忽然看到亮光，心想师父或许回来了，便靠上来碰一碰运气。”
老道点点头道：
“你说的也有道理。全是那窗棂着火惹出的事情！恁大的八个喷火口，瞎子都看得见！既然那帮人已经来