己四人的想法就更难说了。是不是怕将在外君命有所不受，尾大不掉呀？
四人都是满心的不舒服，却也无法可想。
回到内堂，看着佣仆服侍刘尚书安歇下来，四人才告辞，走回住处，散坐在小会客厅里，边喝茶边商量怎么办。
万时明把茶杯往桌上一顿，正要开口发牢骚，白思孟忙摇手止住他，掏了张条子出来给大家看，低声说：
“且慢！这是刚才刘大人回送到房门口时悄悄塞给我的。你们看看，他这建议怎么样！”
那三人伸头一看，只见上面只写了四个淡墨毛笔字：“力增总价”。
“这是什么意思？”万时明皱眉疑问，“刘尚书是表示他会在核算中尽量帮咱们抬高价钱吗？”
“这不明摆着吗？”白思孟用手指点着那几个字说，“力增是什么意思？不就是力挺咱们要高价吗？既然是皇上的意思，非要逼着咱们卖，却又怕咱们太抵触，就想法多给些金钱作补偿嘛。”
“多？多到什么地步？朝廷不是早打穷了，已经没多少财力了吗？”
“这倒不用咱们发愁。”白思孟收起条子，就手嚓嚓撕碎，扔进案头的“笔洗”里，“再没钱，瘦死的骆驼比马大。国家总比私家大，这几个钱想来还难不倒。”
“这可不是几个钱的事情！”万时明冷笑道，“米大姑早估算过了，她家的全部产业至少也值二百五十万两银子。盘细一点儿，说不定能算出三百万来。朝廷哪有这笔巨款！”
三百万两？众皆骇然：“这么多？”
“这还只是把历年置产时的一项项支出加起来算出的。要算重置价，只怕还要翻一倍。现在到处打仗，百物腾贵，物价能不高？”
翻一倍就是六百万两，国库一年的收入也没这么多。大家都吓住了。
“就这样还要加总价？再加，不加到一千万两去了？”小蒋嘀咕说。
“也不一定都指的是给钱吧？说不定还要借此给米家兄弟争两个更大的官。”朱品声小心地说。“你们回忆一下，多大的官值一百万？要钱刘尚书没办法，要官的话，他倒应该有几分把握！”
“多大的官？州牧？”万时明想想摇头，“新夏朝自古以来就没这个例！前朝战时鼓励捐资助饷、毁家纾难，捐的最大的官也就是郡丞——郡里的二把手，总不至于为了米家的大炮就破了这个规矩！”
见万时明瞪着眼睛摊开手，不知怎么样才好，白思孟心里也不踏实了，敲敲桌子说：