京杭大运河与徒骇河交叉处就位于王堤口，两条河在这里的水势都毕竟缓和，适宜各种船只在这里择路。时间长了，就形成个不是渡口的临时停靠点。距离交叉口西边一百多米南岸边上，有个几间矮房子小面馆，给赶远路经过这里的人提供简单的面食、茶水、干粮。房前五六米还有个炸呱嗒的小摊子，两张小方桌五六个小板凳。还有两只小筏子常停放在水边，是两个五十多岁的老汉用来摆渡附近几个村子的乡亲。在这兵荒马乱的年头，常常半天见不到个船，光顾他们的客人更是寥寥无几。小桌子上通常都摆着一个弯嘴铝茶壶，五六个小号的搪瓷碗，一个木棋盘。开面馆的老两口和卖呱嗒的以及两个摆渡老汉，坐在那里喝茶下象棋。
就是这么个乡野地方，这天居然有几番热闹。大清早，小摊子跟前多了个卖茶叶蛋的老太太，弯腰驼背满头花白头发，身穿蓝底白花粗布衫和黑色筒子裤。老太太把蓝白头巾铺开直接坐在地上，搁在面前的旧竹篮半敞开着白笼布，里面敞口的黑色罐子装着带卤汁的茶鸡蛋。既不叫卖也不和小桌子跟前几人打招呼，自顾自的看着河面发呆。
到半晌午的时候，又来个身穿灰色长衫头戴黑礼帽的青年。三十多岁的年纪，长得白净斯文。手里提着个中号的竹编箱，到小桌子跟前坐下。要了碗茶，喝几口后小有兴致地看起饭馆老汉和摆渡老汉下棋。
将近中午，一前一后来了两艘大号机船，前后闸板上站着几十名荷枪实弹的日本兵。大船在小筏子前面几十米的地方靠边停住，没有士兵上岸，也没有人下船来买什么吃喝。又过一会儿，来了十几个挑着担的人，放下担子蹲在小面馆的门口。有人进饭馆给每个人要碗面，其他人则蹲在那里拿掉帽子扇风。黝黑的脸颊还挂着细小汗珠。饭馆大婶喊老伴烧锅下饭了，老头笑呵呵走进馆子。
一个穿着日本军装的矮个子翻译下船来到饭馆门口，掏出张半旧纸币买碗热茶。边喝茶边四下里乱看，问两个摆渡老汉这地方是不是王堤口，距离聊城还有多远。放下茶碗又买五个呱嗒，吃着一个其他的用油纸包着回船上了。提箱子的青年要了两大腕面，一手一个端到卖茶叶蛋的老太太跟前蹲下，递给她一碗。她犹豫一下接住却往旁边挪两尺远，不客气地吃着。青年索性坐在地上吃起来，两人边吃边低声说着什么。
其中一个挑担的先吃完碗里的面，似乎觉得不太饱，揉着肚子迈步来到老太太前面停住。弯着腰和她低声讲价，说了好一会儿才站起身付钱，捧着十多个茶叶蛋回去给众人。挑担的吃过饭