那天晚上，裴瑶卮命亲卫强行破开了尘都城门，握着萧运的手，一步步带他离开了京华。
从那时至今，近七年光景，这还是萧运第一次回来。
眼前一朵红梅倏然飘落，正好坠进了树根下的一小堆积雪里。
他稍稍一站脚，将拢未拢的思绪，蓦地又被这似曾相识的一幕给打散了。
——是了，那一夜天际盛雪不绝，地上原该是满满的白，可非但岐王府的雪被染红了，裴瑶卮脚下的雪，不知何时，也默默的红了。
“姐姐，”走到尘都城外时，他扯了扯裴瑶卮的手，仰着头问她：“你受伤了吗？”
裴瑶卮四下张望着，不知在搜寻着什么，闻言，不过随口问了句：“……什么？”
萧运苦着脸，一副担忧的样子：“你的脚印是红色的。”他说着，往地下一指，仰头再次问道：“姐姐，你是不是受伤了？”
这下子，裴瑶卮彻底站停了。
身侧，相婴低头一看，面上神色骤变，“娘娘……”
她原地站了有一会儿，无论萧运怎么扯她的手、怎么翻来覆去地问她究竟有否受伤，她都跟听不见似的，一点反应都没有。
“娘娘，您不能再走了！您得立刻回京传太医！”
相婴将萧运拉到自己身边，沉着声音，似乎在压抑着什么，一字一句地对她道：“把小公子交给臣，臣会以性命相护，您回京，现在就回去！”
萧运看见裴瑶卮回过神来，笑了一下。
那时候，只有九岁的他不明白，为何有人会笑得那般轻松，又那般悲伤。
他听见裴瑶卮对相婴说：“今日要你跟来已是万不得已。长初，你不能叫我对不起相氏。”
这话之后，相婴脸色又难看了许多——他固执地看着她，既不愿意任由她前行，亦无法说出任何反驳她的话。
裴瑶卮深吸了一口气，她的手不自觉地抚了抚小腹，随即，却又紧握成拳，垂在了身侧。
她拍了拍萧运的头顶，笑着问他：“运儿啊，还记不记得楚王哥哥？”
萧运想了一下，歪着头反问：“太子哥哥？”
裴瑶卮神色一顿。
“……对。”她点了点头，随后又道：“不过他现在是楚王了。你要记住。”
“我记得的。”他圆乎乎的小脸上泛起伶俐的笑意，“兄长最喜欢太子哥哥，我也喜欢太子哥哥！”
裴瑶卮似乎有点无奈，张了张嘴，却终究没有再次纠正他的称呼。
可萧运猛地想起一件事，脸上的笑容渐渐散去了。
他说：“管家说，若是我能逃过一劫，便叫我去北境寻太子哥哥。”
他睁着大眼睛，满是天真地问她：“裴姐姐，我逃过一劫了么？”
她嘴唇有些发颤，半天才艰难地‘嗯’了一声，“运儿以后都会平平安安的，无灾无劫。”
萧运若有所思地点了点头，小大人似的，不知在想什么。
这时候，随着一阵马蹄声渐行渐近，一道脆朗的男声也跟着传来：“主子！”
裴瑶卮看到来人，瞬间松了口气。
夜色里，一匹黑马停在她跟前不远处，马上的人翻身跃下，快步而来，至她面前，抱拳跪地，再次唤了声：“主子！”
裴瑶卮叫他起身，而后将萧运拉上前来。
“我把他交给你了。”
她说：“这一路上，你要拿他当我裴氏之子一般效忠、一般护佑。”
“步非，平平安安地，把他给我送到临渊城、送到萧邃手里。”
步非没有二话，领命道：“属下领命，主子放心！”
裴瑶卮点了点头。她的目光在步非身上停留了片刻，才又道：“办完这桩差事，你就不要回来了。”
这下，步非神色变了。
“主子……”
裴瑶卮只问：“这是我最后一道命令，你要违背？”
步非看着她，眼里写满了‘违背’，可嘴里，却说不出一个抗命的字眼儿。
他是裴氏的家臣，是世代效忠裴氏的死士之首，从记事起他便知道，自己这辈子都要唯裴家人之命是从，指哪打哪，无有二话。
这么多年，他也一直是这么做的。
裴氏的嫡脉，如今就只剩了裴瑶卮一人。她就是他唯一的主子，可现在，主子却下令，让他一去不回。
他不想一去不回，但许久之后，却还是只能道：“属下，不敢。”
裴瑶卮这会儿方才露出些满意的态度。
“这件事了了，你便自由了。天大地大，好好过日子去吧。”说着，她再次看向萧运，指着步非与他道：“运儿，这是步非哥哥，你跟着他，他会带你去找太子——”
“他会带你去找楚王。”
裴瑶卮没有骗他。
步非带着他离开尘都，往北走了三个多月，一路上数不清断了多少追兵刺客的性命，终于在春末夏初时，将他送到了临渊城，酹昔台。
他还记得，到临渊时，自己特意数了一下，步非从头到脚，大大小小共得了十三道伤痕，可自己却还是那么玉雪可爱，半点伤痛都没沾着。
“小公子，去叩门吧。楚王就在里头，进去了，你就安全了。”
酹昔台外，步非往前推了推他，如是说道。
萧运点点头，跑出去没两步，却又折返回来。
“台阶太高了，步非哥哥，你抱我上去吧！”
岐王府的小公子从会走路起，便是个蹦蹦跳跳闲不住的性子。酹昔台前石阶虽长，但他却不是不愿意走的。
他只是想让步非也一块儿进去，与自己一起安全。
可步非沉吟片刻，却是握紧了腰间的剑。
他摇头说：“我不能进去。”
萧运问他为何。
他长长呼出一口气，极力压了压眼里的杀气，“因为主子让我把你送到楚王身边，是为了让他护着你。
而非让我去杀他。”
这下，萧运吓着了：“你要杀我太子哥哥？！”
步非没回答，只是说：“进去了，我怕就管不住自己的剑了。”
萧运连连道：“那你还是别进去了！”
步非看着他，笑了一声。
然而不多时，萧运却又苦恼了起来。
他盯着步非的左手腕看——那里，前几天才被人砍了一刀，昨日晚上在客店休息时，他还看到他的伤口渗血来着。
“可是……步非哥哥，你护着我，我还没谢你呢，你身上还有这些伤，不进去的话，找谁给你治？”
步非眼底难得露出一丝温和。
“小公子知恩图报，是个小君子呢。”他随口告诉他：“君子报恩，十年不晚。公子不必急在一时。”
萧运想了想，觉得这话自己过去好像确实是听过的，那便应该是个道理，于是他点了点头，一步三回头地踩上了酹昔台前的石阶。
那日以后，他再未见过步非，后来他才知道，十年不晚的，不是恩，是仇。
“运儿……？”
身后一声满是试探地轻唤，将萧运拉回了现世。
转身，适才还只存在于他回忆中的女子，这会儿却真真站在眼前了。
他思绪一晃，脱口竟问了句：“步非哥哥……可还好吗？”
对面的女子赫然一怔。
“你……”裴瑶卮颤颤地问：“你说谁？”
他是在问步非吗？
他还记得步非……
可是，他为何会与自己问起他？
究竟是看着自己的容貌，一时恍惚了，还是……
他知道了什么？
这些个问题一一在脑中闪过，裴瑶卮勉力镇定下来，蓦地发现，自从含丹回来之后，自己这些日子，俨然已成了惊弓之鸟，稍微有点什么，少不得都要狠狠疑心一通儿，当真是烦人得紧！
萧运想着萧邃的嘱咐，又见眼前人的反应，心里直悔失言。
“您是王嫂吧？”他换上一副讨人喜欢的浅笑，后退一步，端臂深深一揖，拜道：“小弟萧运拜见嫂嫂！”
裴瑶卮定了定心神，温声道：“不必多礼。”
他直起身来，便告罪道：“小弟适才恍惚，认错了人，还望嫂嫂莫要见怪。”
裴瑶卮摇了摇头，只说无妨。
两人对面站着，有那么一时半刻，都没说话。
她在打量着萧运，萧运也在打量着她。
裴瑶卮一早去了趟后厨，回来的路上，远远看到红梅树下站着这样一个陌生少年，观其衣着打扮，便猜到了他的身份。
当她忍不住内心的激动，试探地唤出他的名字时，她心里也在默默期待着——她希望转过身来的这个人，最好能像萧还一些。
再像萧还一些。
然而，她的希望却落空了。
萧运不像萧还。
长得不像，气度也不像。
出乎意料的是，她却也不觉得失望。
半晌，萧运说话了。
他问：“嫂嫂这是从哪儿来？小弟正要去合璧殿拜见呢，不想却在这里先与您碰上了，可真是有缘呐！”
是有缘，当然是有缘。
“我也是用过了早膳，出来四处逛逛，这会儿正要回去呢。”她道，“小叔若是无事，不若同我回去喝一盏茶？我那儿有些陈茶，入口却是唇齿留香，或许小叔会喜欢。”
萧运一笑，“嫂嫂盛情，萧运却之不恭。”