那是萧运这辈子第一次见到那么多的死人。
满地的死人，满地的红。他眨了眨眼，一个个看过去，一时没寻见老管家的影子，可入目的每一个人，他却几乎全都认得。
有不会笑的戍卫长，有桂花糕做得最好吃的丫鬟小姐姐，还有兄长去岁刚找来跟在自己身边，陪着自己读书习武的小随从。
萧运想数一数地上一共有多少人，可来回数了好几遍，却都数乱了、数杂了，他强撑着站起来，懊恼地跺了跺脚，开始同自己生气。
“唉……”
院门外头，直等厮杀声停了，方才姗姗来迟的莞郡公世子潘整，将小公子任性闹脾气的一幕收入眼中，懒怠怠一笑，拢紧了手炉，顿觉有些乏味。
“岐王府无人呐……”
他叹得真心实意，却未曾注意到身边同来的暗卫司统领黎白，此刻眼里却浮现出了一丝不甚赞同的意思。
黎白扶着剑，蹙着眉，从一地死尸一路望到了萧运身上，他想问一问潘整：没看到么？在看见了这些尸体之后，那孩子便不再哭了。
也是直到这一刻，黎白方才觉得，陛下这道斩草除根的密令，大概还是真没下错的。
收回思绪，他默默隐下一叹，侧身让道：“潘世子，请。”
潘整回礼一笑，率先走进庭中。
暗卫司那群穿着官衣的‘刺客’见了他二人，纷纷收敛神色，恭肃行礼。萧运也朝他们俩看过去。他好像忽然不生气了，看着人的目光安静极了，仿佛正在一笔一划的，将他们俩的脸刻进心底。
潘整不经意对上他的眼神，忽而一愣。
——有那么一瞬间，他竟以为自己看见萧还了。
“呵……”回过神来，潘整自嘲一笑，摇了摇头，心头直觉自己糊涂。
他走上前，在萧运面前蹲了下来，对他被泪与血沾湿了的脸蛋不甚满意，伸出手去，给他擦干净了。
“啧……脏猫似的，真不讨人喜欢！”他语带责难，十足像个管教弟弟的兄长，挣扎了片刻，又忍痛割爱，将热乎乎的手炉塞给了他。
萧运将那手炉捧着，也不说话，就那么一直看着他。
潘整站起来，迎着他的目光蹙了蹙眉，半晌，忍不住将他扯到身边，伸手遮住了他的眼睛。
那头，黎白朝手下问道：“都料理明白了？”
之前擒住萧运那大汉上前回禀，先是应了声是，随即便道：“大人，如今岐王府上上下下就只剩了这么一个小崽子！您看……”
黎白尚未说话，一旁，便传来潘整的一声轻笑。
“有什么好看的。”他一只手扶在萧运肩上，另一只手还遮着他的眼睛，可嘴里却浑不在意地与黎白问道：“黎大人，是你动手，还是我来？”
黎白觉得眼前这一幕有些荒谬。
他再度看了眼萧运，眉头极轻地一蹙，正要说一句‘劳烦世子’，这时，外头却传来了重兵重甲疾步而来的声音。
乍闻此声，潘整脸上的轻松之意顿时淡去，在黎白等人尚未反应过来之时，他便已敏捷地拔出了腰刀，挥手就要朝萧运砍去——
暗夜里，一支弩箭劈空射来，生生打歪了他的刀锋。
潘整眼中瞬时集聚起一股冷厉。他朝弩箭射来的方向看去，刚一转头，便见一道鬼魅般的影子正朝自己窜来，在他还来不及运气还手时，便将他的身前的孩子裹挟走了。
这时候，宫监尖利的声音渐行渐近，喊得是：“皇后娘娘驾到——！”
果然。
潘整眉目一沉，一旁的黎白脸色也瞬间变了。
裴瑶卮一袭凤袍，盛装而来，身后跟着长秋宫亲卫，身边，则站着抱着萧运的相婴。
潘整的目光在相婴身上一停，唇边噙着饱含深意的笑：“天子近旁，如此‘忠心’的羽林卫可是不多了！相世子当真是少年英雄，潘整自愧不如！”
说完，他方才与黎白一起，对不期而至的当朝皇后抱拳行礼：“臣等参见皇后娘娘，娘娘长乐未央……”
相婴将萧运放在地上，牵着他的手，脸上无悲无喜，丝毫不为潘整之言所动。裴瑶卮身后，已有随行的宫监摆上了太师椅，任她落座。
“二位爱卿免礼。”
她神色悠然，看似成竹在胸，仿佛全然未将面前这一地死尸看在眼里。
“娘娘，天寒地冻，此处非您能久留之地，还是请娘娘起驾回宫罢！莫让陛下不安心！”黎白的语气暗藏提点，每个字都落得极重，一门心思的，只想将眼前这‘瘟神’给送走。
裴瑶卮看了他一眼，又看向潘整，最后，则将目光定在了萧运身上。
萧运也看着她。
他觉得，裴姐姐好像没有以前好看了——又或者说，她今天笑得实在太难看了。
裴瑶卮朝他招招手，三四步的距离，相婴愣是一步不差地将他带到了她眼前。
“运儿……”她见萧运手里还碰着个手炉，不觉一愣，“这是谁给运儿拢的呀？”
萧运慢腾腾转过身，朝潘整一指。
裴瑶卮默了默，没再说什么。她不顾周围人的劝说，将自己身上的银狐大氅解下来，裹紧了萧运。
“这是长初哥哥，”她把相婴叫过来，给萧运引见了一下，说道：“运儿乖，跟哥哥去外头玩一会儿，等姐姐忙完了这头的事儿，便带你去吃好吃的，好不好？”
萧运睁着双大眼睛看着她，先是点了点头，后又摇了摇头。
他从大氅里探出一只爪子来，轻轻地扯了扯裴瑶卮的衣袖，“裴姐姐，管家是不是同兄长一样，都不会再回来了？”
裴瑶卮缓缓深吸了一口气。
她左右看了一圈，并未发现老管家的尸身，可眼前这景象，却也实在不需要多问什么。
“管家放心不下你兄长，过去侍奉他了。”她笑得还是很难看，轻轻揉了揉萧运被冻红了的耳朵，跟着道：“运儿是大孩子了，比兄长懂事、也比兄长听话，最让人安心了，是不是？”
萧运默默看了她半天，忽然踮起了脚，朝她凑近。
裴瑶卮见此，弯腰凑过来，便听他像模像样地在自己耳边说道：“裴姐姐，我不是孩子了，我都知道的。”
他说：“兄长不会回来，是因为他死了。
管家也死了。
给我暖手的那个人——他也想要我死的，是不是？”
她保持着微微弯腰的姿势，语塞许久，试了两回，方才发出声音。
“他说了不算。”她声色微哑，语气却很温柔：“姐姐说了算。”
话音落地，她抬头，朝潘整看去。
她对萧运说：“姐姐让你活着，谁都别想让你死。”
相婴带着萧运出了庭院，黎白虽未阻拦，却立时使了个眼色，叫人紧紧跟着。
裴瑶卮漠然一笑，对此并不当回事。
随行的宫监不知从哪儿又弄来了一条大氅，急着给她披上了。那头，潘整打量着她，悠悠启口：“没有圣谕，自然是皇后娘娘怎么说、便怎么算。”他目光一凛，接着道：“可天子密令在前，即便是娘娘想留人，怕也是蚍蜉撼大树罢？”
“不是蚍蜉撼大树，”她浅浅笑着，缓缓告诉潘整：“是玉石俱焚。”
黎白脸色骤变。
她接着道：“萧运的命在这儿，本宫的命也在这儿，你们两个，从此刻起，要么一个不杀，要杀，就必得是两条性命。二位爱卿掂量好了，本宫等着你们的答案。”
这个答案，在黎白这里是想都不用想的——皇后是个什么刚烈性子，他不是没见过，那她的命去赌？
反正，黎白是不敢。
可一旁，潘整犹豫片刻，却是从容一笑。
“皇后娘娘知道微臣的答案。”他近前一步，看着她的眼睛，胸有成竹道：“您还有业成公主，您不会舍得的。”
“是么。”裴瑶卮淡然一笑，问：“你有几成把握，我不舍得？”
潘整许久未语。
裴瑶卮徐徐起身，朝他走近了，忽而想起什么一般，放轻声音问道：“潘世子，潘氏要送女入宫了吧。”
这不是问话。
潘整心头一动，倒也无意遮掩，只道：“皇后娘娘心明眼亮。”
裴瑶卮颔首一笑，权当受了他这句称赞。
顿了顿，她带了点可恨的疑惑，问他：“世子以为皇上待本宫如何？”
潘整笑了笑，“娘娘宠冠后宫，无人能及。”
裴瑶卮状似认同地点了点头，“岐王枉死，皇上待本宫有愧，后宫女子想从我这儿分宠，之前难如登天，往后，只会更难。”说着，她定定地看向他，道：“不过，世子有机会，给你妹妹挣一个好前程——就看你眼下要如何做了。”
潘整眼神一深。
她问：“你是要赌上一把，杀了萧运、也间接逼死本宫，让皇上雷霆震怒，念着我这个死人，往后疏远潘氏、甚至发落潘氏？
还是要卖我一个人情，让我将人带走，静待我自掘坟墓？”
这回，潘整沉默了很久。
并非这个决定难做，他只是觉得，眼前这个人……
从萧还死后，她身上有什么地方，就彻底变了。
“……娘娘想得好明白啊！”他叹。
裴瑶卮极轻的一笑：“你是聪明人，该怎么做，你只会比我更明白。”
潘整确实明白。
“皇后娘娘以性命相要挟，臣等顾念娘娘凤体，不敢擅动。这就回宫，与陛下复命。”他后退三步，躬身行大礼：“恭送皇后娘娘！”