华而不奢的典雅屋阁，皆是搁着炭炉，烧得正红正旺的银炭发出‘噼啪’的细微声响，梁白柔与薛海娘相对而坐，微微蜷起的双腿上盖着狐皮毯子，一手环着灌满热水的汤婆子，一手摩挲着因茶水而炽热的杯壁。
她便这般静静地望着薛海娘，美如清辉的眸蕴着热衷与迫切之色。
梁白柔忙不迭道，“皇上这般爱重我，我又为他诞下他钟爱的皇子，若是我去游说，兴许尚有一丝机会。”原是与她毫不相干之事，可此时此刻她的热衷却叫人感到讶异。
薛海娘伸手替她抚平狐皮毯子上的褶痕，笑靥亲和而柔婉，摇头道：“你费尽千辛万苦才到如今这般地位，又何苦再为我涉险。”
她眼看着梁白柔在渺茫尘埃中挣扎，眼看着她大起大落，眼看着她前程似锦，眼看着她宠冠后宫，自是不忍心看她再次跌入尘埃……
梁白柔眸光微闪，泛着些许凉意的掌心轻轻环在杯壁上，嘴角却愈发干涩，一时间她竟是不知该如何应答。
“海娘，听我一句……可莫要这般轻贱你自个儿的未来。”声音愈发轻，说到‘未来’二字几不可闻。
薛海娘抬眼看她，幽灰色的瞳仁似是有些不为人知的情愫如微细蚕丝般破茧而出，绯红唇瓣轻启，一字一句咬字清晰，“却如你现下所言，你……这般在意我的未来。”
梁白柔心下陡然一震，美如清辉地眸掠过一道惊惶之色，好似内心本该不为人知的情愫叫人窥探得正着，她微垂眼睑，长而卷翘的双睫在烛火映衬下，自眼窝处投下一抹萧疏剪影，“……确切来说，是你我的未来。”她松开汤婆子与炽热的杯壁，伸手猛地攥住薛海娘泛凉的手背，神色坚毅，言辞诚恳，“你与我早就密不可分，正如今日皇上在夜宴时所言。你先前助我甚多，我委实将你视作我唯一可信任之人，情谊胜过至亲姐妹，你若留在宫中助我，待日后我荣登后位，我一人之下万人之上，定许你锦绣良缘，前程无量。”
她的心微微颤着。
尽管她言语间着重强调‘情谊’二字，可饶是再如何自欺欺人，她也不得不承认，这寥寥二三言中，究竟是利益居多，还是情谊居多。
而她与薛海娘之间，真的还能回到往昔那般亲密无间，无话不谈的过往么？
尽管梁白柔心中已然有些答案，可她终是不愿轻易相信，亦或者说，如今的情势叫她不能这般承认。
诚然，她如今已然位列四妃，由她所出的二皇子也甚得皇帝爱重，比起往日虽得盛宠却