因着孝期未过，庆国公府上下皆挂有白灯笼，下人们一应素色打扮，穿梭在游廊中的丫鬟小厮们哪怕是得了空，也不敢高声谈话。
梧桐从小厨房端了绿豆甜汤，一路小心翼翼地到了大太太所在的揽翠院。守门的小丫鬟见梧桐来了，笑嘻嘻道了句“梧桐姐姐”，便手脚麻利儿地掀了门帘好让梧桐进去。
还未进门，梧桐便听见里头传来大老爷陆哲与大太太许氏的声音。
“……老爷要将她母子带回，妾身没有不允的，咳咳……只是丧期才过，总得缓、咳……缓一缓……”
随后便是大老爷的叹息声，大太太又说了。
“咳……妾身无能，嫁与老爷二十载才得了一位哥儿，如今英娘之事又弄成这样，实在是……”
一阵急促的咳嗽声打断了话，连带着梧桐捧着绿豆莲心汤的手一抖，差点将汤撒了出来，所幸她素来稳重，定了定心神步入屋内。
大太太所言之事，府中上下皆知，无外乎是国公府嫡出的大小姐陆云英守了望门寡，自小定下的亲事还未等过门，夫君便战死沙场。而差一点儿成了亲家的忠勇侯夫妇虽说不敢明着痛骂，却也暗地里说陆家大小姐八字克夫！以至于陆云英拖到二九年华，还无人敢上门提亲。
“你也别伤心太过了。”
陆哲心下内疚，却还不得不宽慰正妻，想到自己从小捧在手心的嫡长女如今这般境遇，不免唏嘘万分——“云英聪慧端庄，自然还会有更好的婚事，你且再等等便是。”
他顿了一顿，又怕许氏觉得自己在敷衍，便允诺道。
“哪怕是远嫁，只要府中和睦，夫婿上进，门楣低些……我也是肯的。你我统共一对子女，承宇是男子，将来哪怕袭爵了也得靠自己，云英却是我与太太的心头肉呀。”
许氏原本还兀自虚弱的咳嗽着，闻言却笑了出来。
“老爷记挂英娘，妾身是晓得的。”
梧桐松了一口气，轻手轻脚地将甜汤摆好，再垂手退了下去。
耳边挂过一阵风来，仿佛是大太太的声音。
“……珍珠胡同那位，到时候便安置在风荷院吧，与姚姨娘的芙蓉院比肩，老爷看如何……”
从揽翠院里出来，梧桐转身便向芙蓉院走去。
芙蓉院乃是姚姨娘的住处。这位姚姨娘出身闽南姚家，二十多年前原也是大富大贵的人家，她更是嫡出的二小姐，上头只一位姐姐，许给了当时还未有功名的陆哲。但先帝去世后，新帝