经仵作初步验尸，男人确系溺亡。
男人姓谭，名财旺，本贯京都人士，家住外城栽巧坊十圆街，娶妻连氏，是个极其能干贤惠的妇人。这谭财旺却游手好闲不务正业，偶尔接些搬搬抬抬的活计赚几个钱，却从来不帮衬家计只顾着自己吃喝和人博赌，那连氏非但得靠替人浆洗，做些女红针凿养活自己及守寡的婆母，时不时还得帮丈夫还欠下的赌债，前些年谭母病重，生活的重担更是压得连氏喘不过气，她身子骨先天虽壮，却也因为劳苦损了根本，所以多年不曾有身孕。
要说谭财旺唯一的“长处”，便即是不曾因为连氏无出便嫌弃妻室，他也不甚在意身后有无子嗣继续香火。
许是天可怜见，连氏年近三旬才有了身孕，生下一子，怎料到还未养足月便被谭财旺抱了出去，而今谭财旺的尸身在城郊湖池里发现，小儿却仍不知所踪，但连氏料得孩子怕也凶多吉少了，这飞来的横祸着实给了这原本坚韧的妇人猝不及防的重击，呼天呛地的悲哭让施推官七尺男人的心胸都满溢苍凉。
在施推官看来，要想让连氏继续活下去，唯有寻获她的孩子，哪怕只有一丝希望，施推官也愿意全力以付。
然而施推官虽经过这些年的磨练，对于如何判案鞠问人犯虽有了长进，当遇见这类毫无头绪的案件还是难免两眼一抹黑的困境，他第一个想到可以求助的人便非兰庭莫属。
“我与施世叔去现场勘察了一番，那湖池位于荒僻无人处，除了偶尔有左近闲人设网捕鱼之外，鲜少人迹，而发现谭财旺尸身者正是捕鱼的闲人，那日他尚来不及设网竟就发觉湖池中有一浮尸，慌忙报了官。湖池四周最近的村子都在两里之外，我又问了连氏，连氏否定谭财旺与湖池左近的人家相识。
这就很有些古怪了，刚刚才出生的未够足月的小儿，谭财旺为何要抱去京郊荒僻无人处呢？连氏只道两日前谭财旺说是要抱儿子出门逛玩，结果这一去便没了音讯。后来我让推官衙门的皂吏仔细搜索湖池四周，终于在距离湖池约两百步外的一片密林中，泥地上发现两道车辄，还有脚印凌乱，经察，其中便有谭财旺的鞋印，我怀疑谭财旺是约好了与人在密林子里碰头，被人迷晕，抬进车里至湖池抛入造成溺亡。”
兰庭说到这里又喝了一口茶水。
“迳勿做出这样的判断，应当还有别的证据支持。”
“确然。”兰庭颔首：“经过仔细盘问十圆街的邻里，终于有个老妪愿意提供线索，说那日她看见谭财旺抱着小儿外出时，在街