办法把长子费聪送去县城里的一家商行作雇工，彭氏也就没再纠缠。”
青萍恍悟：“原来费聪和那夭折的女孩儿并非彭氏所生啊。”
“费聪那孩子也没白当他这名儿，确然聪明能干，不知怎么竟入了临安城中有名的‘刷子陈’的眼，给‘刷子陈’做了学徒。”方母说到这里时，竟然还忍不住连连啧舌。
“这‘刷子陈’是何人？”青萍好奇道。
“其实就是个靠刷墙谋生的工匠，但也是实打实的手艺人，说他经手粉刷的屋
子，里头不需别的摆设，人往屋子里空坐着，也能觉得有如升天般的美妙。更令人称绝的是，他刷浆的时候只着一身黑衣，一间屋子刷完，衣上绝不带一个白点儿，他那刷子一举，就赛没有蘸浆，却当刷子过处，立时匀匀实实一道白，透亮清爽一滴白浆都不会下落。正因为‘刷子陈’有此绝活，不仅仅临安县城，连杭州府城都不乏高门贵户雇他粉刷，更奇的是，连‘刷子陈’的儿子都没能继承当爹的这手绝技，偏偏费聪一点即通，拜师只有一年，就被‘刷子陈’视为衣钵传人。”
青萍听到此处也甚感慨：“旁人都道奇异，在婢子看来，定是这费小哥儿吃了不少旁人吃不得的苦，才能在短短时间学成此门绝技，又怎是尽靠天赋二字？”
“姑娘说得是呢。”方母也颔首：“总归是，费聪在临安城能够自给自足，就再也不受继母拿控了。这孩子又还惦念着自己的妹妹，小惠之所以能被娄氏绸庄选中雇佣，正是费聪趟成的路子，彭氏自起初就眼热，自是巴不得让自己的女儿取代了小惠，可费聪早已不是她能把控得住了，欲阻拦，又舍不得娄家给的那笔定金，竟然还意图游说我家方正去劝费聪，让说什么费家不仅仅只有阿惠一个女孩儿，横竖娄家的路子已经趟了出来，多带携着让她的女儿受益费聪才算真正孝顺。我是个爆脾气，最鄙夷这等苛虐继子的妇人，气得差些没往彭氏身上摔盐罐子，她也再不敢来纠缠了。”
说到这里方母又是长长一叹：“谁知道没过几日，小惠还不及收拾行装前往县城呢，突然便说得了急腹症不治夭折了，我们这地的规矩，没成年的孩子夭折是大不吉利的事，需得立时焚葬，待费聪赶回来的时候，小惠已经是尸骨无存了，费聪怀疑妹妹是被彭氏加害，和彭氏大吵了一场不提，听说还去县衙告了官，怎知县老爷一听是卑幼上告尊长，非但不接诉状，倒还把费聪这孩子一顿杖责当作警告，我是为这两个可怜的孩子打抱不平的，但一问我家方正，竟连他也说律法有定卑