除夕的午宴俗称“合欢宴”，女眷们也都会吃上几杯酒，席上照样是觥筹交错欢声笑语，不管往常有无矛盾龃龉，总归今日是必须一团和气的，就连老太太都和二老太太撇开恩怨情仇俨然如同亲密无间的妯娌，彭夫人也干脆和三夫人、四夫人抱团组队，率先发起了针对其余几房子媳的酒杯“攻击”。
姑娘们的坐席另设在镂花屏挡那侧，相比起往常也少了一些拘束，毕竟在座的都是自家人，没有外客，说说笑笑疯疯闹闹都无伤大雅，反而给除夕节增添不少喜庆。
春归则要忙着两边席上活跃气氛，吃一餐饭倒被累得脚疼。
合欢宴直到未正才算散席，跟着女眷这厢的活动便十分自由了，觉着疲累了可以找处厢房合眼小憩，又或者陪着亲长喝茶看戏，媳妇、姑娘们玩作一团也未尝不可，赏花的赏花下棋的下棋，要么几人凑在一处打马吊，连丫鬟们也有玩开斗百草的，热闹得很。若真觉累得撑不住，告辞回家也不算失礼，不像男丁，晚上还要行宴不能先走。
老太太今日兴头高，也不提午休的话，听戏听得津津有味，身边照常是彭夫人寸步不离的侍奉陪随，倒还是苏嬷嬷得了空闲坐在一边儿喝茶磕瓜子儿，老太太略够着身子和四老太太说话：“阿苏如今也上了年纪，年节上我总不能还劳动她，且今日都是一家子聚在怫园里头过节，我也让她不用克守着规矩，也受用一阵儿。”
四老太太笑着附和：“像苏嬷嬷这样的老家人，到这岁数也该荣养受用了，才是显得咱们轩翥堂敬老尊贤呢。就是辛苦了老二媳妇今日竟不得受用，这些年也多得她废心张罗除夕节的酒宴，我可羡慕嫂嫂有这么个孝顺能干的儿媳妇。”
“好容易能得老祖宗们的使唤，又好在我年纪轻手脚也麻利，老祖宗们使唤着心里不会觉得不落忍，媳妇得了尽孝的机会，又讨了老祖宗的欢心，哪里敢当辛苦二字。”彭夫人立即谄媚。
可细细一品这话的意思，老太太另几个儿媳外加一个孙媳哪个不比彭夫人年轻，也没哪个是体弱多病的，却都不上赶着侍奉，岂不是既不得老太太的欢心自己也没有尽孝的想法？
四老太太也不是没听说太师府里为着中馈之争不甚太
平，很明智的没有接着彭夫人的话意往下进展，继续津津有味听戏。
不过心里也确然在暗暗犯嘀咕：虽则说大嫂拿着赵门公中的钱财私济娘家这事确然做得不对，庭哥媳妇察账时发觉亏空以为是洲城媳妇的不是闹腾出来，多少伤了大嫂的颜面怕会受到