最后一天，交卷前，天空下起了漂泼大雨。
不远处的号房突然传来几声嘶声力竭的悲号：“我的卷子”
官差一看之下，原来考生将卷子放在床上晾干，结果屋子漏雨，竟然打湿了卷面。而他背床而坐，根本没注意。三年心血就此报废。
明华摇头叹息，从篮子里取出一管牛皮做的卷筒。明珠说了，夏日多台风，天气难定，带着以防万一。明珠还说了，这破烂号房万一漏雨怎么办？卷子千万要小心！果然都让她料中。
前两日晾干的答卷已先行放入一只简易的油布袋里，今日的卷子因天气问题，干得有些慢，他轻轻的吹着卷面，确认干透后，再将所有的答卷重新检查了一遍，核查无误，卷进油布袋，再套进牛皮卷筒里，盖上筒盖万无一失。
隔壁的于涛也蹭了一套牛皮筒。心中庆幸无比！得意洋洋的想：明年的会试他也赖定月明华了。
收卷的时刻，依然风大雨大。
官差们一边咒骂着天气，一人撑着大伞，一人手中拎着只临时翻出的小箱子，打开了明华的号门。
明华起身，双手递过牛皮筒：“有劳两位差爷。”
官差自然注意到了他存放卷子的卷筒，惊讶的眨了下眼睛，一看是明华，两人忍不住都笑了起来：“原来是你。两大篮子的东西，果然预备得齐整。”
官差打开筒盖子见到里面还有层油布袋，啧嘴道：“就凭您这份心思，也该您中举。哪像那些书生，什么都没准备好！遇上意外只知哭天抢地。”
明华叹息不语。
官差将卷筒放在箱子中，迈向于涛的号房。
元慕青也备了放卷子的袋子。但却是华丽的缎袋，无法防水。他看到官差的箱子内两只格外显眼的牛皮筒，眼神微黯：他在明华的篮子中见过这玩意，当时不以为然，此时方知它的作用。心中不禁对此次乡试的成绩生出了几分担忧月明华面面俱到，在这场秋闱中已然领先了他一步！
考场外等候的马车、家属已被大雨淋透。
修远披着雨蓬，他的马车从上至下裹着层大油布，模样虽然难看，防漏的效果却极好。
于涛的家人终于来接他了。他只得与明华告辞，坐进了自家的马车。
于涛的父亲于光晓今年不过四十。相貌儒雅，一双微斜的长眼暗藏锋锐。瞧着儿子竟然还算不太差的面色，惊讶的问：“累么？”
“累。号房里的床也太小了。脚都伸不直。”