到底什么是生不如死，还是你先体验一下吧。”蔡炳春缓步走出来，他身材肥胖矮小，眼睛小鼻子小嘴小，又全都挤作一团，活像个蒸过了头的包子。包子走到玉衡面前，说道：“当着达城父老的面，你说清楚，为何要刺杀本官？”
“呸，你也配当官！我们家二十几条性命，全都死在了你手里。我和妹妹侥幸存活，你竟然连我俩都不放过，连夜派人追杀…你竟然还问我为何刺杀你？”玉衡恨得咬牙切齿。
“哟，小兄弟，你可不能这么血口喷人啊！你说我放火烧死了你的族人？临近年关，经常有孩童放烟花爆竹，近日达城好几处失火，你为何说是我放的火？我还派人追杀你们兄妹？笑话！两个毛孩子我怕什么？”蔡炳春凑到玉衡面前，笑得一脸猥琐。
玉衡黑白分明的眼珠里泛起一层雾气，他冷笑着说：“就算有证据，又能拿你怎么样？反正我今天横竖是一死，我倒不怕，如果你还算是个有种的男人，就给我来痛快点儿！”
蔡炳春嘴角抽动了两下，阴森森地说：“想死，可没那么容易。你给本官扣了这么大一个罪名，本官岂能轻易饶你？来人呐，给我用鞭子抽，抽到他承认污蔑本官为止！动手！”
两个衙役提了一个水桶出来，接着从水桶里抽出一条粗粗的皮鞭来。在一片清寒中，那泛着暗红色的鞭子看起来格外瘆人。一个衙役将鞭子一甩，“啪”的一声，围观的百姓不由一阵胆颤，却没有一人敢上前劝阻。
皮鞭带着风声落到身上，撕裂般的疼痛瞬间传遍周身。玉衡紧紧咬住嘴唇，闭上眼睛，默默数着鞭数。一下，两下…十下…十五下…玉衡咬紧牙关，一声不吭，只觉冷汗湿透衣服，意识越来越模糊。
“慢着！”三公子挤进人群，大声喝道。
“谁？”蔡炳春眯着小眼睛，想看清楚是谁这么大胆。
“这个孩子到底犯了什么罪，你要这样惩罚他？”三公子气息未定，就大声质问道。
“他当众行刺朝廷命官，难道不应该死吗？”蔡炳春冷笑着说。
“用钱买了个官而已，还说得这么理直气壮?”三公子激动不已，众人语塞，蔡炳春也愣了。三公子又接着说：“他不过是个十六七的孩子，家人全都死了，好不容易救下来的妹妹，却因为惊吓过度而一命呜呼。这个孩子为什么不找别人，偏偏来找你，还要当街行刺。蔡大人，你难道就没有反省过吗？”
“你懂什么？”蔡炳春趾高气昂地说：“他是乌兰贺氏后裔，走投无路才逃到大虞。在