锦阳京里，这时秋意也已肃杀。
一庭梧桐半地黄叶，柯枝疏漏，翦得西风直扑窗棱，“咣咣”地响。
夕阳已经没入云层，近处天色正向黯淡，唯天边尚有一抹苍青虚浮。
相府里的书房，油灯已上，纤腰楚楚正值风华的侍婢，一双红酥手且刚刚够上才从朝堂归来，尚带行色匆匆，那个已至暮年的半老男子身上团花朱纻的盘领襟扣，忽被一股蛮力搡了香肩，侍婢只及发出半声惊呼，人往旁边一倒，纤腰撞在案上折断般地剧痛。
“滚！去问霍真人在何处，怎么还不过来！”金榕中发出一声闷吼，虬髯直抖，顺手抄起一把镇纸连击书案，巨响震得一室光影乱颤，梁宇间隐隐轰鸣。
虞沨奏章送抵圣案，才是三日前的事，圣上雷霆大怒，当即召开殿议，金榕中尚才从“发财梦”里醒来，得知全局一夕崩溃，却输得稀里糊涂云里雾里，因施德等人已经尽数入狱，他甚至不知事发仔细，已到什么地步，不过从天子字里言间揣摩，只能猜测虞沨尚且未将矛头对准自己。
但施德已“罪证确凿”，只要往根底一挖，还不将他“连根拔起”？
果然，秦怀愚一党便闻风而动，一连数日殿议，从冷嘲热讽言辞隐晦到今日的当面发难直言不讳，连同户部尚书、都察院那帮小儿，也紧跟着甩出施德从前那些所谓“盘剥敛财”的罪证，又牵扯上悬而未解的两县洪涝匿灾，要参他一个勾结下吏、祸国殃民之罪。
怎不让金榕中惊怒交集！
霍真颤颤兢兢地推门而入，迎面就是个乌漆镇纸“呼啸”而来，亏得他身手灵活，及时一避，“咣当”一声，镇纸竟然破门而出，跌在石阶是重重一声碎响。
“你那两个兄弟，究竟是怎么办的事？被虞沨抓了个罪证确凿，他们半点不知情？”金榕中手里没了镇纸，干脆用肥厚的手掌连击书案，声势半分不减。
霍真背上一层冷汗，双膝跪地，不敢分辨，连声认罪。
“相公息怒呀，事情到了这个地步，还当冷静……”
“还让老夫如何冷静！”金榕中胸腔里满是怒火，心却虚虚地落不着实处，瞪目急喘，咬牙了好一阵子，才说起这些日子以来的诸事不顺：“圣上大怒，满朝无人敢为施德求情争取，秦怀愚老奸巨滑，还不借此机会怦击陷谤？还有虞沨……当日不是你一口咬定，既是他去了并州原也无妨？扒堤泄洪那件事，你也说他并非针对老夫？那你现在说说，虞沨究竟是个什么主意？”
霍