作心头一热。这时候鹿子霖走进院子，儿媳瞅了一眼阿公，突然张狂起来，嘎嘎嘎笑着扬起笤帚说：“爸吔，你喝醉了我来扶你上炕。”鹿子霖骤然红了脸，加快脚步走进上房东屋。第二天他就进城寻鹿兆鹏去了。
儿媳这回犯病更加严重，一天比一天疯的时候多，好的时间少。鹿贺氏不得不叫来邻居女人帮忙给她硬性灌药。儿媳不见好转，日见疯劲更足。鹿子霖走了五天回来，完全失望地悄悄告知鹿贺氏说：“兆鹏跟白家女子过活到一搭咧!”鹿贺氏说：“大妇小妻也行嘛!你得让他回来，把这头也安抚住呀?”鹿子霖说：“根本摸不清他的影踪。”他随后对冷先生悄悄叙说了进城找兆鹏的过程，以表明他对儿媳尽了最大的努力，自然不能提及兆鹏和白灵私自成婚的事。末了他说：“你把药底子下重。”冷先生依然不动声色，交给鹿子霖一包药。这服药灌下去以后，儿媳睡醒来就哑了，只见张嘴却不出一丝声音。鹿子霖皱皱眉沉吟着问：“这服药大概底子下得太重了?”鹿贺氏白眨白眨着眼说：“药轻不治病!”鹿子霖觉得女人根本没有理解他的意思，依然沉吟着说：“只有冷大哥才敢下这样重的药底子!”
儿媳不再喊叫，不再疯张，不再纺线织布，连扫院做饭也不干，三天两天不进一口饭食，只是爬到水缸前用瓢舀凉水喝，随后日见消瘦，形同一桩骷髅，冬至交九那天夜里死在炕上。左邻右舍的女人们在给死者脱净衣服换穿寿衣的时候，闻到一股恶臭，发现她的下身糜烂不堪，脓血浸流……