说起此时河北的战况，其实比钟毓描述的还要败坏。六万余北府兵马，在战前分为九部，分别驻留在卢龙、居庸、蓟县、涿县、范阳、五阮、易京、真定、井陉诸地，各不过七八千人。而曹真取道白狼山进入北平，卢龙守军并非得到消息，以至于方才狼烟预警，卢龙塞便为辽军团团包围。
东朝掳掠数十万河北丁口进入辽东，这两年又平灭高句丽、扶余等地，所以虽失河北，但竟也练出七万大军。算上被他说动的乌桓各部以及慕容鲜卑，一时兵马不下十万。如今打回河北，也不派兵死攻河北，而是兵分三道，一路约万人，由夏侯渊率领，直趋井陉，一路约两万人，由张郃带领，进攻居庸，曹真则率大部逐渐扫荡北平、渔阳、蓟县等地。
其实按照常理而言，北府的布置并无错漏。以幽州的地势而言，北面的燕山险峻，川泽流通，据天下之脊，控夷夏之防。其中最重要的两条要道，正是居庸与卢龙，一关扼西，一关扼东，正是幽燕之辅翼。而南面井陉飞跃太行，沟通冀并之地，以精兵扼守，皆能以一当十。
但诚如周不疑所言，北府都督在京，诸将群龙无首，大军无人节制，以至于进退失措，各自为战，接连受挫。继而河北纷乱四起，各坞堡群起响应曹真，又有匪寇趁势作乱，导致各地消息断绝，其余未集结各部皆大乱阵脚。
让辽军先发制人后，钟毓、卢毓两人身在范阳，急忙召集各部聚集至涿县一带。然而消息发出后，仅有易京、蓟县、范阳、涿县、真定五部前来汇集，约有四万众。
但镇守井陉的孙资受夏侯渊突袭，不及布防便为其攻破，又不明幽州大局，最后仅率千余人退回太原。受封居庸关的高览见刘备、陈登接连病逝后，丞相陈冲又退出朝堂，以为朝廷大势已去，随即也被张郃说降反正。五阮关陈璋所部欲救援井陉，结果为夏侯渊所伏，损失过半，只能仓皇往信都撤离。卢龙的王机所部则被曹真大军围困，插翅难飞。
至此，原本河北的六万多北府精兵，此时已仅剩四万余人，且困守涿县一地而已。
但钟毓卢毓等人并不知形势败坏至此，好在他二人虽不通军事，但生性持重，故而并未贸然接敌。在与军中郭淮等人商议后，钟毓决定一面向朝廷飞去报书，一面在涿县内外驻防起栅，待朝廷发军来救。任城外形势如何变化，他都岿然不动。
如此情势下，曹真基本掌握了幽州大局。他安抚叛投诸堡后，徐徐入驻蓟城之内，径直包围了涿县，但也并不强攻，而是扫清涿县周遭据点后，留下