炎兴十八年七月，南方的湿热却尚未随夏季流走，天气仍旧变幻莫测。从五月开始，柴桑便进入了阵雨时节，但这段日子却愈发严重，城头一时乌云密布，一时晴日高照，要么暴雨令人寸步难行，要么暑气蒸得直教人发晕，便是自幼生长于斯的农人，也多对上苍有所怨言。
而吴侯孙策此时的心情不佳，倒并非是因为天气，而是因为几件国事。一个是定都的事。随着与朝廷断绝联系，国土横跨四州，府下渐渐兴起一股建制定都的议论。这是孙策也思虑已久的，便把此事下传幕僚议论，不料却引发了极大的争议。
士人皆知近水楼台的道理，于是府中顿分为三派。吴郡张温进言说：“秣陵地势虎踞龙盘，望有王气。”而江夏黄寿却说：“我听说古老想传说：‘荆州洲数满百，当出天子’，而今枝江开流，百数不日将满，不如定都鄂地，顺天应人。”刘晔则劝说道：“天子不当居大江之南，君侯既有吞吐天下之志，不妨暂居寿春，以便谋定中原。”
三方各执一端，争论不下，最后隐隐有了党争的苗头，孙策发觉出不对，便叫停此事，暂且搁置，转而就建储一事展开讨论。
单就孙策年龄来说，建储一事未免操之过急，但既然身处乱世，便不得不做最坏的打算。孙策有胞弟四人，嫡子一人，能作为继承人的其实只有两人。一个是嫡子孙绍，孙绍相貌堂堂，性格行事都酷似孙策，孙策亲手教他练剑习武，这几年间随军参战，也小有成就，按理来说其实是继承的不二人选。但奈何二弟孙权实在优秀，他仁而多断，崇尚侠义，爱不释卷，积善举才，故而极得士心，孙策府下如鲁肃、刘晔、诸葛瑾、邓当等人，都对其极为推崇。既然身处乱世，有时建储便不从常理，故而两者旗鼓相当，令孙策也颇为为难。
恰逢此岁三月底的时候，刘范如约对沔北大举进攻，又将其弟建威中郎将刘诞送至柴桑，请求如约举行婚礼，颇有催促孙策出兵的意思。于是孙策突发奇想，他从国中调出八万部卒，分为两部：一部由孙权带领，自北进攻汝阴、新蔡，一部则由孙绍带领，向南进攻郁林、合浦。且看两人表现如何，比较优劣，再决定储君的人选。
虽说表面上两人各提四万之众，但孙策不能说没有偏颇，毕竟此前他曾数次与刘表争夺交州，已得临贺、高凉等地，交州士燮已然丧胆，全无抵抗之力。只要孙绍不出差错，乘楼船沿岸攻城，交趾一地实是手到擒来。另一边，西朝经营豫州已久，如今兵卒虽少，但城防却甚是严密，孙权攻城时，亦要担忧北面的刘