炎兴十三年的隆冬终于来临了。连日来，冬雪弥盖，吕梁山的峰顶、松林及山道间的官舍，都笼罩在一片银白之中。自九月以后，参战各军已陆续返回各自防区，原本熙熙攘攘的羊肠小道，又回归到了往日情景。沉重的积雪压折的树枝满地都是，偶尔一两只觅食的狐狸或貉子穿越其间，匆忙踏雪而过，让见者反生出寂静空廓之感。
陈冲一行人就这样在及膝深的雪道中缓缓前行着。
陈冲是各军之中最后离开平城的一批人，因为攻下弹汗山后，他与刘备商议如何处置，最终还是决议将弹汗山交给拓跋力微，封其为大单于，允其复国。只是要易国号为桓，弹汗山间也要另设云北长史府，下辖驻军五千人，由陈登暂领，国中诸事，当悉数备桉再传于霸府。结果等诸事忙完，才发现已是十一月了。
走在雪道上，陈冲不由想起十几年前，自己第一次来到西河时大雪纷飞的场景。于是又想到，自己当年在离石救助的灾民如何了？白波留下的乡亲日子难过吗？眼下既然路过羊肠仓，又暂时没有什么大事，回西河看看的想法顿时就变得强烈起来了。
主意打定后，他给钟繇、刘备以及家中各发了一封信，便带着几名无事的学生一起往河曲处去。
十多年没来，陈冲对于河曲的记忆早已经模湖了，甚至有时候他追忆往昔，刻意去想渡口的模样，但却好像蒙上了一层澹薄却又不可逾越的雾，令他难以得到只鳞片羽。但再见到河曲时，那薄雾又顿时消散了，平缓圆滑的小丘，河畔成群耸立的枯黄芦苇，以及河面泛着银光的薄冰，很快又与过往的记忆对上了。
相似的地方虽多，但不同的地方也不少，过了渡口，陈冲在路旁见到一家酒肆，是一名碧眼褐发的胡人开的，众人在此处吃了一顿羊肉，便打马赶往美稷，一路上，可以看到沿路的山石间多了不少浮屠佛像，那都是信佛的匈奴人凋刻供奉的。
等策马到了美稷，刘豹穿了熊皮袍子出城来迎接。既然是觅旧，一行人也就没有入城饮宴，而是绕城游走。风雪中，可见当年繁忙的美稷集市如今已变得破败，刘豹说，这都是两月前被东贼袭击过的缘故，但陈冲也看得出来，连年的战争，确实使民生有所凋敝。
故而他对刘豹笑说道：“当年我初临美稷，用宝剑换了你们国中一万羊羔，一万羊牲，一千耕牛，现在想来，其实是不值的，大概是老单于给了我几分薄面。等再过三年，我再还你十万羊牲，就当是偿还老单于的恩情吧！”刘豹自然是千恩万谢。
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