等祢衡的这出闹剧结束后，朝中的局势很快又归于平静。
转眼又到了炎兴十年（公元202年），这一年对西朝而言，还算是比较安心的。除去刘备在并州与轲比能有少许摩擦外，总体而言并没有什么战事。无论是南面曾一度兵临长安的刘范，还是东面数次拉锯大战的曹操，在今年都专注于内政民治，使九州中原都沉浸在极为罕见的和平之中。
当然，对于荆、扬二州而言，则是另一回事。去岁休兵后，孙策开始屯兵于柴桑，于今年三月开始，便发兵江夏，与刘表黄祖所部展开争斗。由于孙策骑兵奇多，黄祖数次野战不利，只好放弃江南诸县，退守于江夏西陵，这才勉强止住孙策的攻势。孙策于是进而围城，奈何西陵城坚，吴军又不善攻城，结果竟从四月一直围到六月，仍迟迟不能攻克。但总得来说，楚军劣势明显。
刘表因此发信朝中，请天子遣使调解。而孙策独大江南的情景也并非朝中所乐见，故而陈冲斟酌之下，派学生邓芝与虞翻同去江夏，持天子诏令与陈冲私信，令孙策退兵。此时已是七月中旬，秋潮起伏，士卒疲累，孙策自己也起了退兵的念头。等蒯良带邓芝一行人前来讲和，他倒也非常干脆地解围撤兵了。
只是战事虽不频发，但东朝的政局却显得波诡云谲。相山一役时，曹操虽然逃出生天，但虎豹骑建制不存，兖州嫡系也被阵斩多人，一时间，朝中空出极多显职。此前陈冲与刘备讨论，以为曹操会继续在颍川一党中继续用人，但在信都的探子打听回来，却发现多有幽州的名士俊彦。诸如无终田畴被任命为广阳太守、遒县祖据被任命为东海太守、安阳王松被任命为山阳太守，俱是刘虞旧部。
当然，最出人意料的还是兖州刺史的人选。兖州作为曹操起兵的根基所在，这几年都由长子曹昂亲自镇守，曹昂既然战死，西人都以为夏侯惇是不二人选。结果此次东朝起用的人选却是作为刘虞族亲的刘若。这从中无疑传出一个令人兴奋的信号，看来东朝名义上的首领刘和，也并非甘做个傀儡般的君王。他若在朝中与曹操争权夺利，对西人来说无疑是一个好消息。
也是在这一年七月的时候，信都忽然戒严封城，一连十数日音讯全无，陈冲另派数名间谍追查，也好似石沉大海，并无丝毫回音。直到八月下旬的时候，信都才解除戒严恢复通信，而这个时候，东朝的政局已出现了翻天覆地的变化。
根据东朝张贴的公告称，七月之初，元帅入宫觐见，竟遇刺客刺杀，险些丧命。而经过将近一月的调查，发现涉桉官