员有执金吾尾敦、少府齐周、宗正刘休、骑都尉王政等人，其中甚至还有王弟刘平。他们就此为元帅府尽数抓捕，不日就将问斩。不久，元帅府又颁布出《御例奏疏》，以此次行刺，天子受惊生病为由，宫中所有禁卫都由元帅府接管，并规定，任何人面见天子，都要先通报元帅府设置的护军校尉，若无许可，一律不得入禁。而这一要职，将由曹操的养子曹真担任。诸项命令颁布后，曹操带万骑巡游幽、冀、青三州之间，大会郡县文武。
一时疑云重重，刘备为此事南下与陈冲面见商议，怀疑曹操并未遇刺，至少并未受伤。如此迅疾严密的手段，倒像是他提前备好的策略，很难说，曹操是否演了一出郑伯克公叔段于鄢的好戏。
直到十月，各方的迹象都表明，原本在上半年突然崛起的东朝幽州一党，基本衰落瓦解。曹操通过一系列任免举措，加强了元帅府的实权，并趁势将青州的臧霸等人裹挟入朝，作为府中新的倚仗。只是如此一来，东朝内部忙于权力交替和重新稳定，看来下一年也没有机会动兵了。
面对东朝急剧变化的形势，正编练新军又相对稳固的西朝不由得蠢蠢欲动，急于趁此良机觅取实利。只是对于用兵的方向，却一时难以选定。毕竟东朝只是政局变动，军事上并无损伤，向曹操进攻还可能助他缓解政治压力。可若南攻汉中，道路险阻，山关无尽不说，刘范也有民心依附，短时间内恐怕难以攻克。
十月，平阳太守杜畿上书朝廷，建言应积极向北用兵，称“檀石槐时，鲜卑为国家大敌，今势虽微，却又有轲比能复起，扼断弹汗，侵占河套，与霸府心腹相毗邻，实当畏之。今东人生乱，鲜卑少援，正可趁此复云中、九原、朔方诸郡，既复马场，又清边患，实乃两得之举也！”
杜畿为人纯孝，谋略过人，在平灭更苍的泗水之战中便崭露头角，出任为离石令。而在并州诸县的考核中，他连年功绩第一。故而在去年，陈冲将河东郡沿浍水一分为二，于北部新设平阳郡后，当即拔擢他为平阳太守。
刘备得书之后，对此大为赞赏，并问陈冲的意见。陈冲并不苟同，他说：“用兵漠南，说是驱逐鲜卑，但与幽州不过迟尺之遥，与进攻曹操实无异处，曹操必发兵来救。”说罢，他又从胸中掏出另一份上表，交给刘备，笑道：“你看我学生写得这篇如何？”
刘备接过一看，原来是庞统所写，他书言“自古兵定陇右后，就有用兵敦煌、经略西域的传统。而西域素有奇珍，又产宝马兵甲，朝廷若能得之，必能丰富府藏，再练新军