时，经常能遇见左岸的东人屯民，但双方并不因看见敌国百姓而恐慌，好像仍是如一国一般各行其是，这种繁忙的景象是在二十年前的太平时节都未曾见到的。
但在这看似和平的局面之下，暗中也仍有激流涌动。到二月初的时候，忽然有数人泅水逃到符离，要求求见符离县令温平。起初，温平只以为是逃荒过来的东人平民，并不在意，但等那些逃人说出自己原先所属的部队、属职，温平这才明白，他们原来是火石埠一战时被东人俘获的西军士卒。
这几人带来了一个消息：就在这几日，不知是处于什么缘由，东人将此前所得的西人俘虏聚集起来，在下邳进行大规模屠杀，一开始是进行斩首，而后抛尸泗水之中，接连几日不停，河畔因此血迹斑斑，连下游的吴人取用时，都觉得河水都带有一股铁锈般的血臭味。
到后来，东人觉得斩首太慢，血腥气也太重，干脆换了法子，改用用绳索将十几个俘虏捆成一串，逼着他们走入河里，很快就将人淹死了。火石埠一役，西军在夺桥之战时被俘虏的士卒有万人之多，这几日基本都死在泗水之内，只剩下眼下这几人勉强挣脱绳索，从水中逃出。
军情报到临睢，霸府极为悲痛，于是仍旧遣使于广陵，请周瑜在下游为士卒们收敛遗体。到四月时候，周瑜派人拖回了三千余具尸骨回来，河水浸泡多日后，也无法分辨谁是谁了，西军便在城南做了一个大冢，将他们全部埋在此处。
虽然对东军的行为忿恨不已，但对霸府诸将而言，更重要的是揣测其背后的意图。刘备为此召开军议，询问众人意见。诸将中多把此举当作示威，以为东军不日便要再次进犯。
但荀攸却以为不然，他分析说：“若东人是打算示威，当携众到军前挑衅，以头颅筑成京观才是。怎会有在下邳杀人的道理？”法正听罢，大为赞同，他说：“当然不是示威，曹贼携众远多于我军，对峙如此之久，莫非不缺粮吗？我敢料定，他食用不多了！”说到这，他又猜测东人下一步的行动，“恐怕这一两月间，东贼便要撤军了。”
果然，等到四月中旬，东军有部队开始拔营北还，虽然仍有不少余部留在徐州，但已见不到曹操的黄天腾蛇旗帜了。再到五月初，大部分东军都已自琅琊北走，新任的徐州刺史袁熙也赶到下邳就任，经密间打探，此时徐州的驻军已只剩下两万余人。
到了这时，西军中又有孟达、张绣等人请战，打算趁此机会收复徐州。但刘备与陈冲商议之后，还是拒绝了。对西军而言，徐州原本就易攻难守