蜀军在褒斜道出现的消息宛如一道狂风，瞬间席卷了整个关陇，而此时长安守军不过两万人，顿陷入一片惶惶之中。天子在午夜听说消息，亦是肝胆俱寒，连忙去传唤贾诩、杨彪、伏德、崔琰等人，在寅时与他们商议说：“刘焉此时派大军前来，到底是何计议？莫非也欲反耶？”又特意侧目贾诩说：“朕从文和布封王之命，何以无果？”
贾诩显然来时已有了腹稿，现场对答如流。他对天子说，当年先帝在时，便是刘焉首推牧伯之论，安抚不成，虽然可惜，但也不出意外。好在荆州刘表已受王命，感恩的帛书已经送至尚书台，如此说来，也只有蜀军作乱而已。
紧接着他分析说，蜀军此行并无大义，又远冒风雪，跋山涉水而来，士卒定然疲惫不已，难堪大战。故而可留少量兵力守陕县，令大将军率大部回师，再召来凉州守卒，也大约可得十万众，蜀中近几年来，又无有名将。所谓天时地利人和尽在我军，即使不胜，也不至于大败。唯一令人惋惜的，便是不能乘胜入并，彻底覆灭霸府了。
天子听罢没有异议，将调度各军事宜尽皆交付贾诩。贾诩继而一面遣使河东、弘农，令吕布与韩遂、董承等人班师回朝；一面又联系陇西、汉阳等地，令原本留守凉州的将领，也率余部前来关中；而自己也分派京中官吏，到三辅周遭征兵。
一时间，尚书台文书顿似雪片一般发往关陇各郡县。尤其是陇上各军，如同涓涓细流，不舍昼夜地纷纷下陇。以至于那些在上邽的官道上设卡的守卒们，几乎每隔半个时辰，便能看见身骑战马浑身甲胃的凉人从此匆匆穿行。
而统帅这些凉人的乃是金城都尉李堪，他得收书信时，自龙耆城出临羌，而后沿着弯弯曲曲的湟水，在其与桃水的相交处，转入陇西，而后过漳县抵达渭水的源头，最后跟着渭水穿过汧山，抵达开阔的关中大地。
而他经过的第一座城池，便是陈仓。
自凉军奇袭长安之初，贾诩为了达到出其不意的效果，令大军一直走小路，避开了各地的大城，直到平陵之后，方才大张旗鼓。如此一战而下长安，虽说有奇效，但也在三辅间留下了大量的陈冲党羽。天子虽撤换了各地郡守都尉与北军诸将，但对于县令一职，除去河东弘农一线直面霸府的诸县外，都尽量未做裁撤，陈仓令张既也刚好在此名列之中。
李堪得见张既的第一眼，便觉得这是一名极为精干的青年。他上身着棕色宽袍儒服，下身却穿凉并流行的扎腿紧袴，腰间还系一把三尺长的配剑，颇有一种文武兼备