有人最先睁开眼，到门外去看，四周静悄悄没有半点声响，阳光从几乎伸手可及的天空刺了下来，让人眩晕而睁不开眼。众人陆续醒来，有人用嘶哑的声音大声喊道：
“斜水，是斜水！”
云开雾散，一条清白色的河流近在迟尺，无声无息地流淌着。四周万千山头落入眼底，可见一道彩虹横跨山腰，青白的奇峰峥嵘毕露。刘范看到这幅景象，不由感慨道：“九州四宇无尽，也难见如此辉煌的白云之巅！”他又对随行的庞羲说：“此山为谁而生，此水又为谁而流？若我有日死去，归葬于此处，倒也不错了。”
而后率军继续北上。在出发前，为了防止有人冻伤染病，他命人将军中不多的马都集中起来，驮上满满的干草料与树枝，又让士卒们装满了烧开的雪水后，再继续北行。这第二道的栈道，包括了衙岭、青峰峡、龙咀崖、白云峡、上白云、东磨山等各种绝地，沿路几乎没有什么人烟，道路则因此变得更为起伏，加上前几日的风雪，可谓极为难行。行军的士卒们都想，若是有人拦在前面，恐怕大军就要进退不得了。但好在终究没有敌军前来阻挡。
最后一百多里的山道，蜀兵们足足走了一旬有余。等到从斜谷口陆续而出的时候，已是腊月上旬了，这么算起来，他们在褒斜道上走了近一月。可无论路上有多么艰辛困苦，但当他们看见广袤平坦的关中平原时，人们心中的怨气都一扫而空，他们私底下议论说：“从此处望渭南，真如人间天堂，绝美无比。”而后又相互鼓励说：“我等此行千山万水，历时月余才至此，岂能空手而归呢？”
此时作为前驱的数百名骑士回来了，率领他们的乃是中郎将吴懿。吴懿向刘范汇报说，渭水南岸几乎没有守军，只有在斜谷口西面有一处石头水，石头水的西岸是一处山塬，在那里驻扎着一大片营寨，其中人数似乎不少。而在渭水北岸的郿县，也一直有兵马往来，做不断调动的传闻。
刘范听闻完敌情，对将左们笑说道：“北岸虽有兵卒，却不敢直面南岸，看来是主力未到啊。我们还有些许时间整顿，当先在谷口与渭南前站稳脚跟。”说罢，他留刘诞在谷口伐木为营，接应尚在谷道中的后续军队。自己则率已经出谷的两万步卒，大踏步向石头水西岸挺近。
石头水早已结冰，这使得他们轻松地迈过冰层，靠近吴懿所说的那处高塬。在路上时，蜀人们看这高塬好似琵琶，东、西、北三面均为悬崖陡坡，只有南面缓缓起伏。走得近时，蜀人们仰望塬头，又好似阶梯一般，边缘层层叠叠，加上天气阴