十月十六，徐晃在长安匆匆点兵，一面思考收复弘农的策略，一面征调粮秣与武器。于是冬风凛凛间，长安百姓们又得见有大队兵士押送车马辎重穿行城北，只是规模显然远不如两月前浩大，兵士的士气也有所不足。
见过他们的百姓都说，虽然强打精神，但眼里的怕是遮不住的。毕竟谁也未曾料想，原以为必胜的东征大军，竟会遭遇如此的脆败。虽然没有人明说，但他们心中都想：即将到来的太平时光，怕是又转瞬远去了。继而回想的起来的，则是在昔日凉人治下，朝不保夕的惶恐境遇。
此刻，陈冲率众策马出城，正撞上一批灾民在京城北郊避难。四周树木凋零，四野平坦开阔，站在渭桥上向左右望去，可见单衣的灾民在道路上踟蹰前行，仿佛夜幕中疏朗的群星。这不禁让他回忆起十二年前自己从雒阳赴任西河的场景，雒阳西郊的百姓也是如此难堪。
好在长安设有义仓，正是为应对眼前的情形。长安令虞翻已带着府役在城郊设棚解难。但陈冲还是心生担忧，对身旁的射援说道：“今年的冬麦已然绝收，战事若是拖到明年春耕，恐怕便有灾祸了。”
射援乃是弘农太守射坚胞弟，亦是故车骑将军皇甫嵩的女婿。此次陈冲送他出城，正是要将安抚凉州的大事委托于他。射援知道陈冲心中忧虑，便劝解陈冲说：“使君母忧，今日我去陇上，必调得精兵，不使空手东还。”
陈冲闻言微微颔首，轻声说道：“你此行倒不一定必须借兵，年初韩遂等降我，无非以为我等势大无敌，他等无以为继，不得不为。可现下关东卒败，他虽有人质在我，心意却未可知。故而吕布若说不能调兵，也是正常，你此行首要之急，还是在抚字上。”
见射援陷入沉思，陈冲拉住他的手，又嘱咐道：“吕布麾下有张勐、张昶兄弟，都是朝廷栋梁，亦是名门之后，若拿不定吕布的心思，你问问他们，便也就行了，别的不必强求。”
射援面露难色，但到底点点头说：“我知晓了。”说罢便招呼随从，与陈冲告别，而后拨马向西北奔去。
陈冲督促他时间紧急，射援也就日夜兼。每过百里便在乡亭换马，每日只歇息两三个时辰，纵使一路翻山越岭，他也不过耗费了五日时光，便穿越了七百里山程，赶到了凉州州治灵州。
出发之前，射援受陈冲百般叮嘱，本以为此次凉州一行颇为辛苦。孰料抵达灵州，吕布一旦得闻，便亲自为射援安排住所，又赠玉器马匹，询问天使的来意。
射援先问吕布，韩