正当袁绍的部下在涿县推举首领的时候，风尘仆仆的法正，已经骑着拓跋鲜卑部赠送的精壮马匹回到了长安。
他到时正是深夜，刘备正要入睡。听说他回来了，刘备高兴地连鞋也顾不得穿，赤脚跑下床，连连用指甲弹法正的脸颊，一时语无伦次，竟然说：“孝直黑瘦多了！”接着又笑着说：“孝直帮我除去了心头大病，我不会忘记你的功劳的！”
法正笑答道：“这不过是微末功劳，要说元勋，当然是龙首的设计啊。”他这一路日夜兼程，神色极为疲惫，刘备本来给他安排有晚膳，但说了没几句，法正就趴在桌案上沉沉睡去了。刘备见状，不忍打扰，便叫厨娘等他醒了，再热热饭菜，而他自己，则披了衣服，赶紧去司隶府商议要事。
袁绍了死，这不意味着河北平定。刘备想，接下来要做的事情很多，但最难的显然已经过去了。陈冲此时正府中校勘太学博士新著的《孝灵皇帝纪》，听到远方不请自来的脚步声，他便放下纸张，置于手边，抬眼望去，正撞上刘备兴奋的眼神，便知道大事已成。
他对刘备笑道：“今日还能睡吗？”
刘备自若答道：“一想到天下将定，苍生都可安享太平，我哪里还睡得着？”，随即哈哈大笑，径直落座到陈冲案前，与他商议河北善后事宜。
首先是对麴义的封赏。麴义背叛袁绍，按事先许诺，陈冲当加封其为万户侯，但陈冲以其率有私军，便临时起意，拔擢其为大司马，入朝参军事，仪比三司，封为汝南西平侯。
第二则更为重要。如今河北群龙无首，势必有人思降，有人思乱，若要令河北不战而定，就需在河北安定之前，提前遣使招抚。而这个人选要求非常苛刻，首先名望就必不可少，不然不能服人心，其次要有能力，不然纳降平叛，最后还要忠心朝廷，不然未尝不能成为第二袁绍。
这样的人物在朝中也极少，刘备提出几个人选后，都被陈冲否决，他心中也在衡量并斟酌着：王邑名望不够、孔融能力有缺、段煨心腹难定，若要做事，那还能选谁呢？他脑中忽然闪过一人，心想：他最合适！
他对刘备说：“恐怕只能让元常去了。”
“元常是你的左右手，若他去了河北，朝事如何办？”刘备也以为钟繇合适，但这些年来，无论是朝中议论，尚书台处事，还是与天子联络，都是钟繇为陈冲副手，一起处理，若是让他去河北，对朝野的掌控必然会受有影响。
但陈冲以为，如今河北大乱，霸府声望威震朝野，定不会