当天黄昏，一大堆乌鸦自北飞过历城，发出震撼全城的呱噪，引得城中的鸟儿也都齐鸣乱飞。祝阿被攻破的消息随即传来，城墙上的军士，城中的百姓，军帐中的主将，他们一起胆战心惊地抬起头，羡慕地望着那群黑云般的乌鸦，望着它们如逃难般掠过济水，飞往遥远的北方去了。
现在这个时候，曹军的前锋游骑，已经兵临历城城下。
未到城下之前，曹操命乐进率千余轻骑夺取长江渡口。当夜，乐进的骑兵在历城下游的九里渡到达济水岸边。黑夜里隐约能看到数百丈之外的对岸，滔滔河水沉默地东流，北风自河面吹来，让人顿生舒爽。再回望南边直入云霄的岱山，人们心中顿生敬畏之情。
人们发现渡口舟楫乱横，却无人把守，原来守卫的齐人听到消息，都弃舟逃入城内了。留下的这些船只，本来是准备必要是逃难渡河用的，全都拱手让给了敌人。
乐进所部在夜色下渡过济水。为了虚张声势，每个人都点了好几支火把；过河的人，在北岸也点了无数的篝火。曹军过河后，沿济水船只全部被驱往北岸。曹军派出船只沿济水巡逻，拘拿行人，历城与北岸的交通就此断绝。
当夜，不知是曹军抢掠焚烧，还是逃跑的齐人或逃难的百姓点火，反正南岸的几个村庄数百家民居着了火。熊熊大火掠上木制的箭楼，城北有十三座外营因此而焚毁。大火映照夜空，城内悲嗟之声四起，这注定是一个不眠之夜，只是历城即将遭受的沉重苦难的快开始。
历城守将眭固率麾下亲临历城南门的箭楼，从这里可以看到北面一片焦灼如炼狱的场景。在其更北处，可见九里渡口星星点点的火把，一直延展到济水南岸，那是蚂蚁般的曹军正在渡河。远处的济水北岸，无数的篝火在黑夜中熊熊燃烧，其状可怖，令人绝望。
眭固问一名部下说：“向河北的求援信发出去了吗？”那人答说：“已经发过几次了，但临淄那边形势更急，恐怕顾不上了。”众人闻言都为之默然。征战多年，他们最不想遇到的便是这般情景：无法自保，只能将希望寄托于他人身上，仿佛多年来的征战与厮杀，只是徒劳地挣扎罢！而且当年尚有拼死一搏的勇气与希望，在现在，若真没有援军襄助，他们恐怕确实只剩下一条死路了。
次日一早，眭固再观察城下形势时，发现城池周遭已为曹军合围。城下的曹军士卒已分为两队，一队正挖掘壕沟，一队正警戒城内齐人出击，而在外围的曹军正在清理昨夜烧毁的民庄与断壁残垣，不少地方仍在冒着黑烟。眭固